يبدأ مانشستر سيتي حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لكأس رابطة الأندية الانجليزية المحترفة في كرة القدم بمواجهة سوانسي سيتي في الدور الثالث. وفاز سيتي باللقب في النسخة الماضية تحت إشراف مدربه السابق التشيلي مانويل بيليغريني بتغلبه على ليفربول 3-1 بركلات الترجيح رافعاً رصيده إلى 4 ألقاب. وحذر المدرب الإسباني الجديد بيب غوارديولا لاعبيه من مغبة التراخي بعد انطلاقة رائعة شهدت فوزه في المباريات ال8 التي خاضها هذا الموسم في مختلف المسابقات ، وتصدره الدوري الانجليزي الممتاز بفارق نقطتين عن اقرب منافسيه بعد فوز رائع على بورنموث برباعية نظيفة السبت الماضي. وكانت المرة الخامسة التي يسجل فيها السيتيزن 3 أهداف أو اكثر في مباراة واحدة هذا الموسم. وقال غوارديولا التراخي ليست كلمة موجودة في قاموسي، هذا الأمر لن يحصل طالما أنا مدرب مانشستر سيتي. لا يجب القول إن الأمور وردية بعد الانطلاقة الجيدة التي حققناها، لقد قيل لي إن الدوري الانجليزي صعب للغاية وأنا أوافق على هذا الأمر. ما زلنا في شهر أيلول/سبتمبر ولم نحرز أي شيء حتى الآن، يجب أن نطور مستوانا من مباراة إلى أخرى. وتبرز المواجهة بين ليستر سيتي بطل الدوري المحلي الموسم الماضي وتشلسي ، خصوصاً أنها تجمع بين مدربين إيطاليين هما كلاوديو رانييري وانطونيو كونتي. ويدخل الفريقان المباراة على طرفي نقيض، فبعد بداية مهتزة في حملة الدفاع عن اللقب المحلي، نجح ليستر سيتي في النهوض من كبوته وحقق فوزين رائعين الأسبوع الماضي تمثلا بالفوز على كلوب بروج البلجيكي 3-صفر في عقر دار الأخير في باكورة مشاركاته في دوري أبطال أوروبا، قبل أن يتغلب بالنتيجة ذاتها على ضيفه بيرنلي بفضل ثنائية للجزائري إسلام سليماني الوافد إليه مطلع الموسم الحالي. أما تشلسي فسقط على أرضه أمام ليفربول 1-2 في افتتاح الجولة الأخيرة يوم الجمعة الماضي. في المقابل، يأمل مانشستر يونايتد أن يضع حداً لثلاث هزائم متتالية في مختلف المسابقات عندما يحل ضيفا على نورثامبتون الذي أخرج وست بروميتش البيون من الدرجة الممتازة بركلات الترجيح بعد تعادلهما 2-2 في الدور الثاني. ويلتقي تشلسي مع ليستر سيتي بطل الدوري، وأرسنال مع نوتنغام فورست، وليفربول حامل الرقم القياسي بتسعة ألقاب مع دربي كاونتي. ويحل أرسنال أيضاً ضيفاً على نوتنغهام فوريست، وليفربول ضيفاً على دربي كاونتي.