افتتح الدكتور عبدالعزيز بن محمد السويلم، نائب رئيس مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية لدعم البحث العلمي، نيابة عن الدكتور محمد بن إبراهيم السويل، رئيس المدينة، اليوم الأحد، فعاليات المؤتمر السعودي الدولي الثاني لتقنية المياه 2014م الذي تنظمه المدينة في مقرها بالرياض على مدى ثلاثة أيام.   حضر الافتتاح، الدكتور عبدالرحمن آل إبراهيم، محافظ المؤسسة العامة لتحلية المياه المالح، والدكتور صالح العواجي، وكيل وزارة المياه والكهرباء لشؤون الكهرباء ونخبة من المختصين.   وأكد الدكتور السويلم في كلمته خلال الحفل، أن توفير مياه نقية وآمنة صالحة للاستخدام، يُعد أحد أهم التحديات التي تواجه خطط التنمية في المملكة في وقتنا الحاضر، مشيرًا إلى أن الطلب المتزايد على المياه نتيجة للزيادة السكانية والتطور المدني والصناعي الذي تشهده المملكة زاد من الضغوط على المصادر المائية المحدودة التي من الممكن الاستفادة منها مباشرة.   وقال "من هذا المنطلق أولت السياسة الوطنية للعلوم والتقنية والابتكار التي تشرف عليها المدينة تقنيات المياه الأولوية الأولى ضمن 14 تقنية مختلفة تغطيها الخطة الوطنية للعلوم والتقنية والابتكار، مفيدًا بأن أولويات المياه ركزت على أبحاث وتقنيات تحلية المياه، ومعالجة المياه العادمة، وتنقية مياه الشرب ومصادر المياه والأفكار الابتكارية في هذا القطاع الحيوي المهم الذي يشكل رافدًا أساسيًا نحو الارتقاء بقطاع العلوم والتقنية والابتكار في المملكة لتحويلها من دولة مصدرة للنفط إلى دولة مصدرة للمعرفة والتقنية المتقدمة".   وأضاف: "دعمت المدينة خلال سنوات الخطة وقبلها في مجال المياه أكثر من 150 مشروعًا بتكلفة تزيد على 160 مليون ريال في عدد من المراكز البحثية والجامعات السعودية، كما دعمت نحو 100 مشروع من مشروعات طلبة الدراسات العليا في هذا المجال".   وأوضح أن مبادرة الملك عبدالله لتحلية المياه بالطاقة الشمسية تُعد إحدى ثمار السياسة الوطنية للعلوم والتقنية والابتكار الهادفة إلى إيجاد الحلول التقنية لتحلية المياه بأقل التكاليف للإسهام في دعم الاقتصاد الوطني عن طريق توفير الاحتياجات الضرورية من المياه.   من جانبه أوضح الدكتور عمر الحربي، رئيس اللجنة العلمية للمؤتمر المشرف على المركز الوطني لتقنية المياه، أن المؤتمر سيناقش أربعة محاور هي صناعة الأغشية واستخدامها في مجال تحلية ومعالجة المياه، وتحلية المياه المالحة بالطرق الحرارية، وتقنيات معالجة المياه العادمة، وتقنيات الموارد المائية والاستفادة منها.   يُذكر أن فعاليات المؤتمر تستمر لمدة يومين، حيث تُعقد غدا جلستان علميتان تناقشان التقنيات الحديثة وآخر ما توصلت إليه التقنيات متناهية الصغر "النانو" في تطبيقات المياه ومعالجة مياه الصرف الصحي، والموارد المائية، في حين تُعقد بعد غد ورشتا عمل حول الاتجاهات الحديثة في تحلية المياه باستخدام الأغشية وإعادة استخدام المياه.