رجحت دراسة جامعية أميركية أن تكون حرائق الغابات في إندونيسيا هي سبب الوفاة المبكرة لأكثر من 100 ألف شخص، في جنوب شرقي آسيا العام الماضي. وقدر الباحثون من جامعتي هارفارد وكولومبيا أن الدخان السام الناتج عن حرائق الغابات، تسبب في حدوث 91 ألف و600 حالة وفاة إضافية، خلال الفترة بين يوليو (تموز) وأكتوبر (تشرين الأول) من عام 2015 في إندونيسيا وحدها، كما احتسب الباحثون وقوع 6500 حالة وفاة مبكرة في ماليزيا و2200 حالة أخرى في سنغافورة. وأظهرت نتائج الدراسة التي نشرت على الإنترنت الاثنين، أن معدل الوفيات بالإقليم المرتبط بالدخان ارتفع بنسبة 2.7 في المائة في عام 2015 عما كان عليه في عام 2006. وأرجعت الأبحاث السبب وراء وقوع حالات وفاة مبكرة بين البالغين، إلى استنشاق مستويات عالية من الجسيمات الكربونية. ولم تشمل الدراسة آثار المواد السامة الأخرى في ضباب حرائق الغابات، ومنها أول أكسيد الكربون، والفورمالديهايد، وسيانيد الهيدروجين والزرنيخ. وأعلنت الحكومة الإندونيسية أن عدد قتلى حرائق الغابات في عام 2015 كان 24 شخصا. فيما قدر البنك الدولي الخسائر الاقتصادية الناتجة عن الحرائق بقيمة 16 مليار دولار.