بعد أن بات أمله في احتلال أحد المراكز الأربعة الأولى المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل ضئيلا، يسعى مانشستر يونايتد إلى تحقيق نتيجة إيجابية خلال مواجهته أولمبياكوس اليوناني في أثينا في ذهاب الدور ثمن النهائي ليبقي على حظوظه في إحراز اللقب. وتمثل البطولة الأمل الأخير ليونايتد لإحراز لقب هذا الموسم بعد خروجه من مسابقتي الكأس المحليتين وابتعاده بفارق كبير عن تشلسي المتصدر في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويتخلف مانشستر يونايتد بفارق 11 نقطة عن منافسه اللدود ليفربول صاحب المركز الأخير المؤهل إلى دوري الأبطال الموسم المقبل قبل 11 مرحلة من نهاية البطولة؛ وهو فارق من الصعب تعويضه خصوصا في ظل تراجع مستوى الشياطين الحمر هذا الموسم. ولم يفز مانشستر يونايتد سوى في أربع مباريات من أصل 11 خاضها منذ مطلع العام الحالي، لكنه لم يخسر في دوري المجموعات في البطولة القارية هذا الموسم، حيث فاز في أربع مباريات وتعادل في اثنتين في مجموعة ضمت باير ليفركوزن الألماني وشاختار دانييتسك الأوكراني وريال سوسييداد الإسباني. ويقول الهولندي روبين فان بيرسي هداف مانشستر يونايتد: "ليس من السهل إحراز لقب دوري أبطال أوروبا.. إنها مسابقة لا يفوز بها الكثير من اللاعبين، يبدو أن الأمور تزداد صعوبة من موسم إلى آخر؛ لأن مستوى الأندية يرتفع دائما". واستعد مانشستر بفوز جيد على كريستال بالاس بهدفين نظيفين، سجل الأول فان بيرسي نفسه في حين أضاف واين روني الثاني من تسديدة على الطاير. في المقابل، يعيش أولمبياكوس أفضل أيامه في الدوري المحلي، حيث فاز في 24 مباراة وتعادل في مباراتين من أصل 26 مباراة وبلغ نصف النهائي من مسابقة الكأس المحلية أيضا. وفي مباراة ثانية، لا يدخل بوروسيا دورتموند وصيف المسابقة الموسم الماضي مباراته مع مضيفه زينيت سان بطرسبرغ الروسي في أفضل أحواله بعد سقوطه المدوي أمام هامبورج بثلاثية نظيفة السبت الماضي. كما أن فريق المدرب يورجن كلوب يعاني من إصابات لأبرز لاعبيه على رأسهم المدافع ماتس هوملز وزفن بندر والبولندي ياكوب بلاشيكوفسكي وإيلكاي غوندوغان. ووجه كلوب انتقادات عنيفة للاعبيه بعد الخسارة الثقيلة، واعتبر بان فريقه استخف كثيرا بمنافسه فدفع الثمن لكنه قال: "الأمور ستكون مختلفة في مواجهة زينيت". وخاض زينيت العديد من المباريات التجريبية في الآونة الأخيرة بسبب توقف الدوري المحلي، حيث فاز في خمس من أصل عشر مباريات خاضها في قطر وتركيا وإسرائيل.