Image caption هذا ما تفعله البطارية في حلق الطفل حذر جراحون من احتمالات حدوث خطر مميت على حياة الأطفال الصغار في حالة ابتلاعهم لبطاريات الساعات. وقالت كيت كروس، طبيبة جراحة : "ينبغي التعامل مع بطاريات الساعة مثل التعامل مع السموم وأن تحفظ بعيدة عن متناول الأطفال". وأصيبت الطفلة فاليريا، البالغة من العمر ثلاثة أعوام، من أيرلندا الشمالية بإصابة دائمة في الحلق بعد ابتلاعها بطارية ساعة في أبريل/نيسان 2015. وعلقت البطارية في مجرى الطعام وبدأت الطفلة تشعر بالإعياء وترفض تناول الطعام. واستمر الوضع خمسة أيام حتى أظهرت أشعة إكس أنها ابتلعت بطارية تسببت بعد ذلك في ثقب بمجرى المريء والقصبة الهوائية.إصابات دائمة منذ ذلك الوقت قضت الطفلة تسعة أشهر في المستشفى تتلقى علاجا، ومازالت تحتاج إلى زيارة المستشفى عدة أسابيع. وأجري لفاليريا عشرات الجراحات، كان من بينها جراحة لاستئصال جزء من المريء. ويعتزم الأطباء وضع دعامة معدنية في الجزء المتبقي من المريء، وقد يضطرون إلى رفع المعدة إلى مستوى صدرها لعمل قناة طعام جديدة."مشكلة خطيرة" وتقول المستشفى إنه قبل عشر سنوات كان من النادر علاج الإصابات الناتجة عن بطاريات الساعات، لكن الفترة الأخيرة شهدت زيادة كبيرة في حالات الإصابة، وأصبح الوضع الآن إصابة طفل واحد كل شهر. وقالت كيت كروس، استشارية جراحة الأطفال وحديثي الولادة : "إذا تغلفت البطارية بغشاء مخاطي في المرئ، تصنع حينئذ دائرة كهربائية وتبدأ البطارية عملها على نحو يصدر منها مادة قلوية تتسبب في تكوين صودا كاوية تفضي إلى حدوث تآكل في جدار القصبة الهوائية". وأضافت : "إذا واجهت البطارية طريقا مختلفا، حينئذ يمكنها أن تحدث حرقا في الأورطى والأوعية الدموية الرئيسية، وتوجد حالات في بريطانيا ينزف فيها الطفل حتى الوفاة". Image caption فاليريا مع أمها أثناء تلقي العلاج وقالت: "هذا هو سبب أهمية التنبيه على الآباء وأيضا المتخصصين في الشؤون الصحية لأنها الوضع حاليا يمثل مشكلة خطيرة".جراحة معقدة وقالت كاترينا فيليبس، المدير التنفيذي لصندوق وقاية الأطفال من الحوادث: " توجد بطاريات الساعات في كل مكان في منازلنا، وفي منتجات يستسيغها الأطفال". وأضافت: "لكن القلة القليلة من الآباء هي من تعلم الخطر التي تسببه هذه البطاريات، ولاسيما وأنها تحتوي على مادة الليثيوم". وقالت: "نريد أن نشارك قطاع صناعة البطاريات في جهود رفع الوعي والمساعدة في الحفاظ على الأطفال". وفي عام 2014 أنتج مهندسون في الولايات المتحدة بطاريات ساعات مغلفة بطريقة خاصة توصل الكهرباء فقط عن طريق الضغط، في حجيرة بزنبرك ضاغط. لكن هذه التكنولوجيا لم تقر بعد من جهات التصنيع. وقالت الجمعية البريطانية والأيرلندية لصناعة البطاريات المحمولة إنها تستثمر في مثل هذه التصاميم. وأضافت إنها "تعتني بسلامة المستهلكين على محمل الجد"، وتقول إنها تضع تحذيرات على البطاريات وعبواتها بطريقة تقاوم الأطفال.