الرياض/ سيكون بإمكان مستخدمي تطبيق واتساب إجراء اتصالات صوتية مجانية، بحلول الربع الثاني من العام الجاري، حسبما أعلن الشريك المؤسس لشركة واتساب، لتضاف إلى مجموعة الخدمات التي تقدمها إلى 450 مليون مشترك، ما يضع شركات اتصالات الهاتف المحمول أمام تحدي جديد، وذلك بعد أيام فقط من استحواذ فيسبوك عليها مقابل 19 بليون دولار. وقال المدير التنفيذي لشركة واتساب جان كون في المنتدى العالمي للهواتف المحمولة في برشلونة أمس الإثنين إن الشركة التي تقوم أساساً على خدمة التراسل الفوري، تهدف إلى توفير خدمة الاتصال بحلول الربع الثاني من العام لزيادة جاذبيتها بما يساعدها في الوصول إلى بليون مستخدم. ورسخ شراء فيسبوك لـواتساب أقدام الموقع الأزرق في مجال التراسل، وهو بالنسبة لكثير من الناس الخطوة الأولى في استخدام الإنترنت عبر الهاتف المحمول. وتأتي خطوة إضافة الخدمات الصوتية لتنقل شبكة التواصل الاجتماعي إلى وظيفة أخرى أساسية للهواتف المحمولة الذكية. ومن غير المتوقع أن يصادف تحول واتساب إلى المكالمات الصوتية ترحيباً لدى شركات اتصالات الهاتف المحمول. ودافع الرئيس التنفيذي لـفيسبوك مايكل زوكربرج عن المبلغ الذي دفع مقابل شراء خدمة التراسل ذات العائد المتواضع، وجادل بأن خدمات منافسة مثل كاكاو توك ولاين التابعة لنافر الكوريتين الجنوبيتين تحققان بالفعل عائداً نقدياً يتراوح من دولارين إلى ثلاثة دولارات عن كل مستخدم سنوياً وفقاً للحياة على رغم أنهما لا تزالان في المراحل الأولى للنمو. وتفوقت واتساب ومنافسوها مثل كاكاو توك ووي تشات الصينية وفايبر على شركات الهاتف المحمول من حيث عدد العملاء في الأعوام الأخيرة من خلال تقديم خيار مجاني لإرسال رسائل نصية، وبحسب شركة اوفوم لأبحاث السوق فإن مقدمي خدمات الهاتف المحمول حققوا عائدات بلغت نحو 120 بليون دولار من خدمة الرسائل النصية في العام الماضي.