قال مدرب المنتخب الوطني لكرة القدم ونادي بني ياس السابق، الدكتور عبدالله مسفر، إن مشاركة لاعبي المنتخب الوطني الأول لكرة القدم مع فرقهم في مباريات دوري الخليج العربي، التي انطلقت في 16 الجاري، أعادت اللاعبين إلى «الفورمة» مجدداً بعد الخسارة التي تعرض لها المنتخب أخيراً أمام أستراليا، بهدف نظيف في الجولة الثانية لمباريات المجموعة الثانية في التصفيات المؤهلة لمونديال روسيا 2018، معتبراً أنه رغم أن المنتخب بدأ مشواره بقوة في أول ظهور له في هذه التصفيات، بالفوز على نظيره المنتخب الياباني بهدفين مقابل هدف، إلا أن هناك ظروفاً استثنائية أدت إلى خسارته أمام أستراليا في الجولة الثانية، مؤكداً أن المنتخب لايزال في صلب المنافسة، وأنه قادر على التعويض والعودة للواجهة مجدداً في هذه التصفيات. وأضاف مسفر، لـ«الإمارات اليوم»: «أتوقع ظهوراً مختلفاً للأبيض في الجولات المقبلة من التصفيات، خصوصاً مع بدء مباريات الموسم الجديد، وإمكانية دخول اللاعبين مرحلة الفورمة البدنية والفنية والذهنية، وكل هذه العوامل ستساعد المنتخب في عملية الجاهزية التامة من الجوانب كافة». واختار الجهاز الفني للمنتخب، بقيادة المدرب مهدي علي، قائمة تضم 23 لاعباً، استعداداً لمباراتي المنتخب أمام تايلاند والسعودية في السادس والـ11 من الشهر المقبل، ضمن الجولتين المقبلتين في التصفيات. وكان لاعبو المنتخب عادوا إلى فرقهم، أخيراً، بعد فترة غياب طويلة امتدت قرابة شهرين، حيث شاركوا مع أنديتهم في مباريات كأس الخليج العربي، وكذلك الجولتين الأولى والثانية للدوري عقب انتهاء مباراة المنتخب مع أستراليا قبل أن يتوقف الدوري مجدداً، استعداداً لمباراتي تايلاند والسعودية. وتابع مسفر: «أتوقع أن يعود لاعبو المنتخب لمستوياتهم الحقيقية، مع خوضهم مباريات دوري الخليج العربي مع فرقهم». وقال «رغم أن المرحلة المقبلة ستكون صعبة، إلا أن المنتخب لايزال في صلب المنافسة، وقادراً على تعويض الخسارة الأخيرة، التي تعرض لها أمام أستراليا».