يعتزم علماء إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) استخدام صور تلتقط من الفضاء ومن الغلاف الجوي للأرض للمساعدة في مراقبة أحد أسوأ مواسم الجفاف في تاريخ كاليفورنيا حسبما قال مسؤولون أمس الثلاثاء (25 فبراير شباط). وقال العلماء انهم سينشرون أدوات تصوير لقياس مستويات كثافة الثلوج والمياه الجوفية وسيستخدمون مجموعة أخرى من التقنيات للمساهمة في رسم خريطة أفضل وتقييم موارد المياه في الولاية التي تنتج نصف الفاكهة والخضروات التي تستهلكها الولايات المتحدة. وبينما شهدت معظم الولايات المتحدة هطول أمطار غزيرة وثلوج كثيفة هذا الشتاء تعاني كاليفورنيا من موجة جفاف يهددها بأكبر أزمة مياه في تاريخها الحديث. وأعلن حاكم كاليفورنيا جيري براون الشهر الماضي حالة الطواريء بسبب الجفاف وطالب مسؤولي الولاية بالاستعداد لعجز مائي وتطوير حلول لطقس جاف متوقع فترة طويلة. وتعاقدت الإدارة المسؤولة عن موارد المياه في كاليفورنيا مع ناسا لاستخدام البيانات التي ستجمع الشهر المقبل مع أدوات إعداد خرائط بالطائرات لقياس كمية المياه المخزنة في الثلج الكثيف بكاليفورنيا. ويمكن لكاليفورنيا ايضا الاستفادة من البيانات التي يوفرها النظام الفضائي لرسم الخرائط في قياس مدى هبوط الأرض أو غرقها بسبب تضاؤل مستويات المياه الجوفية. وسوف تساعد تلك البيانات مسؤولي الولاية في التخطيط لاستخدام المياه المتاحة على مدى عام وتقرير وتحديد حجم طبقات المياه الجوفية بالاضافة الى اكتشاف اي تلف ينجم عن الافراط في استغلال المياه الجوفية. وقال مسؤولو الولاية ان مزارعي كاليفورنيا يواجهون عجزا بالغا في مياه الري يتوقع ان يضر بانتاج محاصيل نحو نصف مليون فدان من الأراضي العام الجاري مما يسبب خسائر اقتصادية قياسية تقدر بمليارات الدولارات. وفي نظرة للمستقبل ايضا يسعى المسؤولون في كاليفورنيا الى استخدام صور تلتقط من قمرين صناعيين لناسا من المقرر اطلاقهما هذا العام وأحدهما مصمم لقياس هطول الامطار والثاني لمتابعة مستويات رطوبة التربة.