افاد البنتاغون اليوم الاثنين ان تنظيم الدولة الاسلامية (داعش) قد يستخدم عنصر الخردل، وهو شكل غير غازي وبدائي من السلاح الكيميائي الخطير، للتصدي للهجوم الذي تستعد القوات العراقية لشنه على مدينة الموصل العراقية التي تشكل معقلا له. وقال الناطق باسم البنتاغون جيف ديفيس «يمكن ان نتوقع انه كلما تقدم الهجوم على الموصل، سيحاول تنظيم الدولة الاسلامية استخدام» ذخائر تحوي عنصر الخردل. واوضح ان الجهاديين سبق ان استخدموا هذه الذخائر «عشرين مرة»، لافتا الى انها لا تزال حتى الان «بدائية» و«غير مهمة عسكريا». واشار الى ان عنصر الخردل يوضع في الذخيرة على شكل «مسحوق من دون ان تكون درجة كثافته قاتلة». وتشتبه وزارة الدفاع الأميركية بان هذه المادة استخدمت الاسبوع الفائت في ذخيرة اطلقت على الجنود الاميركيين في قاعدة القيارة في شمال العراق والتي يتم تحويلها الى مركز لوجستي دعما لعملية الموصل. وتم تدريب جميع الجنود الاميركيين في العراق الذين قد يتعرضون لذخائر كيميائية على كيفية مواجهة حالات من هذا النوع، كما تم تجهيزهم بالمعدات اللازمة لذلك. وقال ديفيس «انهم يتلقون تدريبا متكررا قبل ان يتوجهوا الى اماكن مثل القيارة»، موضحا ان واشنطن زودت ايضا القوات العراقية اكثر من خمسين الف قناع واق للغاز. واضاف «نريد ان تكون القوات العراقية والبشمركة (المقاتلون الاكراد) قادرة على رصد» عنصر الخردل و«حماية نفسها». وتعد القوات العراقية بمساعدة مستشارين عسكريين للتحالف المناهض للجهاديين، لمعركة الموصل، ثاني مدن العراق واخر معقل كبير لتنظيم الدولة الاسلامية في هذا البلد. ويرى المسؤولون الاميركيون ان العراقيين سيكونون جاهزين لشن الهجوم في بداية اكتوبر. واورد البنتاغون ان الجهاديين يتولون بانفسهم صنع عنصر الخردل، ما يعني انهم لم يحصلوا عليه من مخزون سابق لغاز الخردل لدى الجيش العراقي او السوري.