أظهرت عمليات مراقبة جديدة ما يشبه أعمدة بخار ماء منبعثة من سطح أوروبا أحد أقمار المشتري على ما أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) التي رحبت بهذا الاكتشاف المذهل. ويمتلك أوروبا، وهو أحد أقمار المشتري ال67، محيطاً شاسعاً تحت قشرة سميكة من الجليد ويعتبر مكاناً واعداً جداً في النظام الشمسي حيث يمكن للحياة أن تتوافر، بحسب جيف يودير مدير الناسا لشؤون العلوم بالإنابة. وأوضح يودير أن عمليات الرصد هذه التي أجريت بواسطة أشعة فوق بنفسجية بثها التلسكوب الفضائي هابل، تزيد من إمكانية أخذ عينات من هذه المياه والجليد من دون الحاجة إلى قيام روبوت بحفر الجليد على عمق كيلومترات على سطح أوروبا. وأضاف: انبعاثات البخار هذه في حال تأكد وجودها، ربما تكون وسيلة أخرى للحصول على عينات للمياه الموجودة تحت الجليد. ورصدت هذه الانبعاثات المحتملة في أقصى جنوب أوروبا وهي تبدو كبقع قاتمة على ما أوضح وليام سبارك عالم فلك من سبايس تلسكوب ساينس إنستيتوت في بالتيمور. وهو المشرف الرئيسي على عمليات المراقبة هذه التي ستنشر نتائجها في العدد المقبل من مجلة أستروفيزيكال جورنال الأمريكية. ويصل ارتفاع هذه الأعمدة إلى 200 كم تقريباً وهي تلقي على سطح أوروبا معادن شتى على ما يبدو. وخلال 10 عمليات مراقبة لمرور أوروبا أمام المشتري على مدى 15 شهراً، تمكن العلماء 3 مرات من رؤية هذه الانبعاثات المحتملة.