استبدل مدرّب منتخب فرنسا لكرة القدم ديدييه ديشان المدافع المصاب الياكيم مانغالا بالشاب بريسنيل كيمبيمبي للمرة الأولى لخوض مباراتي بلغاريا وهولندا في 7 و10 تشرين الأول (أكتوبر) ضمن تصفيات مونديال 2018. وأصيب مانغالا لاعب فالنسيا الإسباني المعار من مانشستر سيتي الإنكليزي، في عضلات فخذه الأيمن خلال مواجهة أتلتيكو مدريد (صفر-2) الأحد ضمن الدوري الإسباني. وجاء استدعاء كيمبيمبي (21 عاماً)، لاعب باريس سان جرمان بطل الدوري، مفاجئاً، فانضم إلى الوافد الجديد إيمريك لابورت (22 عاماً) لاعب أتلتيك بلباو الإسباني، وذلك في ظل إصابات مانغالا وصامويل اومتيتي وعادل رامي وكورت زوما، فضلاً عن الإعتزال المفاجىء لجيريمي ماتيو لاعب برشلونة الإسباني ومتاعب مامادو ساخو مع ليفربول الإنكليزي. وبرغم استدعائهما إلى تشكيلة الديوك، إلاّ أن لابورت وكيمبيمبي قد يلعبان دوراً احتياطياً لثنائي قلب الدفاع رافايل فاران الذي عانى أيضاً إصابة بفخذه ولوران كوسيلني. وكانت فرنسا استهلت مشوارها في التصفيات بتعادلها مع مضيفتها بيلاروسيا سلباً.