أكد وزير الشباب والرياضة المصري خالد عبدالعزيز ثقته في قدرة المنتخب المصري الأول لكرة القدم على التأهل لنهائيات كأس العالم بروسيا 2018، مشيرا إلى أن صفوف الفراعنة "تضم حاليا نخبة من أفضل اللاعبين بجانب القيادة الفنية الرائعة بقيادة الأرجنتيني هيكتور كوبر". وشدد وزير الرياضة المصري في تصريحات على هامش زيارته لمعسكر المنتخب المصري أمس الثلثاء ببرج العرب في الأسكندرية على أهمية الفوز على الكونغو في مستهل تصفيات المونديال ثم الفوز على غانا في الجولة الثانية من أجل الاقتراب كثيرا من تحقيق حلم المصريين بالعودة إلى المونديال بعد غياب دام لأكثر من ربع قرن. ويحل المنتخب المصري ضيفا على الكونغو الأحد المقبل في الجولة الأولى من تصفيات المونديال ثم يستضيف غانا يوم 13 نوفمبر المقبل في الجولة الثانية. وقال عبد العزيز: "فرصة المنتخب المصري في الوصول لكأس العالم كبيرة حيث نمتلك لاعبين محترفين تعتمد عليهم فرقهم بشكل أساسي، إضافة إلى تميز مستوى جميع اللاعبين المحليين المنضمين للمنتخب، وتحسن مستوى التحكيم الإفريقي مما يتيح المناخ للفراعنة للفوز خارج ملعبهم عكس السنوات الماضية". ومن جانبه، أكد الحارس الدولي المخضرم عصام الحضري كابتن المنتخب المصري أن جميع لاعبي المنتخب يشعرون بالمسؤولية الملقاة على عاتقهم للوصول لنهائيات كأس العالم بروسيا. وأوضح الحضري في حديثه للصحفيين خلال زيارة الوزير أن لاعبي الفراعنة يعتبرون "كل مباراة من مباريات التصفيات مباراة كؤوس ينبغي الفوز بها، والبداية من مواجهة الكونغو".