محمود الحمد– الرياض: تحظى مواجهة الأخضر السعودي بنظيره الأسترالي التي تقام غدًا في الجولة الثالثة من التصفيات الآسيوية الحاسمة المؤهلة إلى كأس العالم 2018 بأهمية بالغة للشارع الرياضي السعودي؛ كونها ستكون مفتاح العبور إلى المونديال باعتبار الفوز تجعل الأخضر يفك شراكة الصدارة وتنصبه منفرداً في قمة ترتيب المجموعة، بالإضافة إلى أنها ثأرية؛ لأن المنتخب الأسترالي كان سببًا مباشرًا في عدم تواجد الأخضر في كأس العالم الماضية.   مواجهات الفريقين: ستكون هذه المواجهة السابعة في تاريخ لقاءات الفريقين التي بدأت عام 1988 في بطولة كأس أستراليا الذهبية، فيما كان اللقاء الأخير منذ عامين في العاصمة الإنكليزية لندن، ويحمل اللقاء رقم 111 للسعودية في تاريخ مشاركته بتصفيات كأس العام التي بدأها في النسخة التي استضافتها الأرجنتين عام 1978 حقق خلالها الأخضر الفوز في 64 مواجهات، وخيم التعادل على 27 لقاءً وخسر 19، سجل خلال مشاركته في التصفيات المونديالية 218 واستقبلت شباكه 84 هدفًا.   إحصائيات عامة: التقى المنتخبان ست مرات مقسمة ما بين مباريات دولية وودية جاءت مناصفةً؛ ثلاث دولية اثنان منها في تصفيات كأس العالم وواحدة في كأس القارات، ومثلها ودية، وانتهت خمس منها بفوز أحد الفريقين وكان الفوز حليف المنتخب السعودي في مناسبة واحدة، وحضر التعادل في مثلها، وفازت أستراليا 4 مرات، سجل خلال اللقاءات 19 هدفًا كان نصيب المنتخب الأسترالي 13 هدفًا، فيما كان نصيب الأخضر 6 أهداف تناوب على تسجيلها 5 لاعبين هم: "ناصر الشمراني" -هدفين- و"تيسير الجاسم، وحسن معاذ، وسالم الدوسري، ومحمد الخليوي" لكل منهم هدف.   خاض المنتخب السعودي المواجهات الـ6 السابقة تحت قيادة خمسة مدربين؛ ثلاثة منهم أوروبيون، والباقي برازيليون، يأتي الهولندي "فرانك رايكارد" في المقدمة بمواجهتين، بينما يأتي الألماني "أوتو فيستر" صاحب الفوز الوحيد للأخضر والإسباني "لوبيز كارو"، والبرازيلي كارلوس ألبرتو بيريرا وزي ماريو بمباراة واحدة.   تاريخ المواجهات: أولى المواجهات أقيمت بمدينة سيدني، وكانت في 9 يوليو 1988 في بطولة كأس أستراليا الذهبية الودية، وانتهت حينها بفوز صاحب الضيافة "3- 0"، وتأخر اللقاء الثاني لمدة ثماني سنوات، وكان في مباراة ودية احتضنتها مدينة الخبر وبالضبط بتاريخ 10 من أكتوبر عام 1996، وانتهت سلبية النتيجة، أما اللقاء الرسمي الأول الذي جمع بين المنتخبين فكان في بطولة كأس القارات الثالثة التي استضافتها السعودية وبالتحديد على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض بتاريخ 16 ديسمبر من عام 1997، وشهدت الفوز الوحيد للسعودية بهدف نظيف سجله المرحوم "محمد الخليوي" لتعود وتغيّب اللقاءات الفريقين مدة 14 عاماً، وهذه المرة إلى عام 2011 وبالتحديد في تصفيات كأس العالم 2014؛ حيث أقيم لقاء الذهاب على ملعب الأمير محمد بن فهد بالدمام بتاريخ 6 سبتمبر عام 2011، وانتهى بفوز المنتخب الأسترالي "3-1"؛ سجل هدف الأخضر "ناصر الشمراني"، وفي لقاء الإياب الذي احتضنته مدينة ملبورن في 29 فبراير من عام 2012، وانتهى أيضاً بتفوق أستراليا "4-2"؛ سجل أهداف المنتخب الوطني كلٌّ من "سالم الدوسري، وناصر الشمراني"، في حين كان اللقاء الأخير ودياً استضافته العاصمة البريطانية في 8 من سبتمبر 2014، وانتهت بتفوق أستراليا "3-2"؛ سجل أهداف الأخضر "حسن معاذ، وتيسير الجاسم".