قال أيمن الحكيم مدرب سوريا اليوم الأربعاء، إن فرص فريقه لا تزال قائمة في التأهل لكأس العالم لكرة القدم 2018، بشرط تحقيق نتائج جيدة أمام الصين وقطر. وتحل سوريا ضيفة على الصين غدا الخميس في المرحلة الأخيرة بتصفيات آسيا، ثم تواجه قطر بعد خمسة أيام. وخسرت سوريا في الجولة الأولى 1-صفر أمام أوزبكستان المتصدرة بست نقاط، ثم تعادلت بدون أهداف مع منتخب كوريا الجنوبية القوي. وقال الحكيم في مؤتمر صحفي، «نملك فرصة في التأهل والمنافسة محتدة للغاية بين جميع الفرق، لكن سيتضح الموقف بعد الجولتين المقبلتين». وتتساوى سوريا مع الصين في حصد نقطة واحدة من مباراتين، لكن فريق المدرب غاو هونغبو يتفاءل باللعب غدا في مدينة شيان التي شهدت تأهله لكأس العالم 2002 للمرة الأولى والوحيدة في تاريخه. وأضاف الحكيم، أن فريقه «اعتاد على الصعوبات» المتعلقة بنقص التدريبات، لكنه متمسك بالعودة بنتيجة جيدة من الصين وهز الشباك لأول مرة في التصفيات النهائية. وحذر هونغبو من الاستهانة بمنافسه قائلا، «منتخب سوريا ليس ضعيفا ويتعين علينا بذل جهد شاق من أجل الفوز». وسيكون هدف سوريا هو احتلال المركز الثالث على أقل تقدير لمواجهة ثالث الترتيب في المجموعة الأخرى، وفي حال فوزه سيخوض مباراة فاصلة مع منتخب من أمريكا الشمالية والوسطى ودول الكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة الظهور في روسيا.