فسّرت دراسة جديدة أجريت على الفئران الحاجة إلى شرب كثير من الماء قبل وقت النوم، إذ توصلت إلى أن الساعة الداخلية في الدماغ تفرز هرمونا يجلب الإحساس بالعطش، ليكون شرب الماء وسيلة لتجنب الجفاف. مواجهة الجفاف أوضح تقرير -نشره موقع livescience- أن "الباحثين قبل إجراء هذه الدراسة الجديدة لاحظوا أن القوارض تستهلك ماء أكثر خلال الساعتين اللتين تسبقان وقت النوم، ولكن لم يكن السبب وراء ذلك واضحا". وأضاف أن "الباحثين منعوا 12 فأرا من شرب الماء عدة ساعات قبل وقت نومها، واتضح أن الفئران كانت شديدة الجفاف عندما استيقظت، فدفعت هذه النتيجة الباحثين إلى الاعتقاد بأن استهلاكها المرتفع للماء قبل النوم ربما يكون وسيلة كي تحمي الفئران نفسها من الجفاف خلال النوم". آلية شرب الماء أبان التقرير أن "الباحثين أرادوا أن يعرفوا الآلية التي دفعت الفئران إلى شرب مزيد من الماء قبل النوم، وتساءلوا إذا ما كانت الخلايا في الدماغ المسؤولة عن استشعار الماء، والتي تمّ ربطها بالشعور بالعطش، يمكن أن تكون على اتصال مع جزء من الدماغ يتحكم في ساعة الجسم الداخلية التي تنظم النوم والاستيقاظ". هرمون ينشط العطش حفّز الباحثون الساعة الداخلية في أدمغة الفئران باستخدام الكهرباء، واكتشفوا أن هذا التحفيز يزيد من إفراز هرمون فازوبرسين الذي يتمّ إفرازه في تلك المنطقة نفسها من الدماغ. وأوضحت الدراسة التي نُشِرت في مجلة نايتشر، أن "تجارب أخرى في الفئران كشفت للعلماء أن هرمون فازوبرسين بالفعل ينّشط خلايا الدماغ المرتبطة بالشعور بالعطش"، مشيرة إلى أن هنالك حاجة إلى مزيد من الدراسات للتحقق من أن هذه الآلية نفسها تنطبق على البشر. الساعة الداخلية للدماغ قال بروفيسور في علم الأعصاب بجامعة جامعة مكجيل، وأحد المشاركين في الدراسة تشارلز بووركو، في تقرير إن "الدراسة رغم أنها أجريت على القوارض، تفسر السبب وراء شعورنا بالعطش، وشُربنا السوائل مثل الماء أو الحليب قبل وقت النوم". وأضاف أن "كثيرا من الدلائل تشير إلى أن بعض الناس يشعرون بالعطش، وعادة ما يشربون كوبا من الماء أو السوائل قبل الذهاب إلى النوم، ولكن في الوقت نفسه يوجد كثيرون يقولون إنهم لا يشربون قبل الذهاب إلى النوم، والبعض علل ذلك بـ"حتى لا يضطر إلى الذهاب للحمام في الليل"، ولكن مع ذلك فإن النتائج الجديدة تساعد الباحثين على فهم عمل الساعة الداخلية للدماغ بشكل أفضل".