يدخل الأخضر السعودي اختبارا صعبا عندما يستقبل المنتخب الأسترالي مساء اليوم الخميس على ستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة في إطار منافسات الجولة الثالثة للمجموعة الثانية في الدور الحاسم المؤهل إلى نهائيات كأس العالم بروسيا. وتحظى المباراة المرتقبة بأهمية بالغة خصوصا، أنها تجمع متصدر المجموعة ووصيفه اللذين يتساويان في عدد النقاط ويسعى كل منهما إلى فض الشراكة والانفراد بالصدارة، مما يعني أن الإثارة ستكون حاضرة لا سيما في ظل الرغبة المشتركة من الطرفين. فالأخضر السعودي الذي يلعب على أرضه وأمام جماهيره الغفيرة سيكون تركيزه منصبا على الفوز وإلحاق منافسه «القوي» أول خسارة رغم غياب بعض عناصره الأساسية لعدم جاهزيتها الفنية كالمهاجم محمد السهلاوي والمدافعين ياسر الشهراني وعبدالله الزوري، بينما يأمل المنتخب الأسترالي في العودة بنتيجة إيجابية للمحافظة على الصدارة وقطع خطوة مهمة نحو التواجد في النهائيات العالمية. وعطفا على واقع المنتخبين وأهمية المباراة فإن أحداثها ستكون على صفيح ساخن وستبقى نتيجتها مفتوحة لكل الاحتمالات. ويحتل الأخضر وصافة المجموعة الثانية بفارق الأهداف عن أستراليا برصيد 6 نقاط جمعها من مباراتين فاز خلالها على تايلند والعراق تواليا وسجل هجومه 3 أهداف فيما استقبلت شباكه هدفا وحيدا، ويبرز في صفوفه أسامة وعمر هوساوي وتيسير الجاسم وسلمان الفرج ونواف العابد وسلمان المؤشر ويحيى الشهري. وفي المقابل، يتربع المنتخب الأسترالي على صدارة المجموعة برصد 6 نقاط جمعها من مباراتين فاز خلالهما على العراق والإمارات وسجل هجومه 3 أهداف في حين لم يتلق مرماه أي هدف، ويبرز في صفوفه آرون موي وماسيمو لونجو وبراد سميث وتومي جوريتش وتيم كاهيل وتوم روجيك وروبي كروز.