اعترف المدير الفني للمنتخب الاماراتي مهدي علي بصعوبة مواجهة تايلاند غداً الخميس، في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم لكرة القدم التي ستقام في روسيا 2018. وفي مؤتمر صحافي، اليوم (الأربعاء)، نقله موقع الاتحاد القاري للعبة على شبكة الإنترنت، قال علي "نحن نركز على المباراة أمام تايلاند، وهي تأتي قبل مباراة مهمة أيضاً أمام السعودية، نريد تحقيق الفوز وآمل أن تساندنا الجماهير كما فعلت في المباراة الماضية أمام أستراليا". وأضاف "نحن نعرف أن منتخب تايلاند سيدخل المباراة وهو يتطلع لتحقيق الفوز خاصة وأن هذه ستكون فرصته الأخيرة من أجل البقاء في المنافسة على بطاقتي التأهل، لا أعتقد أن المباراة ستكون سهلة للاعبينا ويجب ألا نستهين بالفريق المنافس". ومن جانبه، قال المدير الفني للمنتخب التايلاندي كياتيسوك سيناموانغ، إن "المباراة أمام الإمارات التي تعتبر من بين افضل الفرق في آسيا، ستكون صعبة جداً لأنهم يمتلكون العديد من اللاعبين الجيدين، نريد الحصول على النقاط الثلاث غداً على الرغم من الفوارق الكبيرة بيننا". وأضاف "نريد تقديم مستوى قوي أمام الإمارات وتحقيق نتيجة إيجابية، خاصة وأننا قدمنا مستوى جيداً في المباراتين السابقتين على الرغم من الخسائر، الإمارات تمتلك بعض اللاعبين الجيدين مثل عمر عبد الرحمن وأحمد خليل، ويجب أن نوقف خطورتهم". ويتصدر المنتخب الأسترالي ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط بفارق الأهداف عن السعودية، ثم اليابان برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف عن الإمارات، ثم العراق من دون نقاط بفارق الأهداف عن تايلاند. وتخوض قارة آسيا تصفيات المونديال ضمن مجموعتين تضم كل منهما 6 منتخبات، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني عن كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم، فيما يلتقي صاحبا المركزين الثالث في مباراة الملحق الآسيوي، على أن يلعب الفائز مع خامس قارة أميركا الجنوبية أو أميركا الشمالية أو أوقيانوسيا، وهو ما سيحدده "الفيفا" في وقت لاحق، على مقعد في المونديال.