استبعد مدرّب منتخب إيطاليا لكرة القدم جانبيرو فنتورا مهاجم شاندونغ ليونينغ الصيني غراتسيانو بيليه من التشكيلة التي ستواجه مقدونيا الأحد ضمن التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا، بسبب تصرفه حين رفض مصافحته لدى استبداله أمام إسبانيا. ورفض بيليه مصافحة فنتورا بعد أن استبدله في مباراة إيطاليا وإسبانيا (1-1) الخميس في الجولة الثانية من منافسات المجموعة السابعة ضمن تصفيات كأس العالم. وجاء في بيان للإتحاد الإيطالي اليوم (الجمعة) أن "المدرب جانبيرو فنتورا، بالإتفاق مع الإتحاد الإيطالي، قرّر استبعاد غراتسيانو بيليه من التشكيلة التي ستواجه مقدونيا بسبب سلوكه غير المحترم عنما تمّ استبداله". وتابع البيان "أن تكون جزءا من المنتخب الوطني يعني تقاسم القيم المشتركة والسلوك المطابق لارتداء القميص الأزرق، بدءاً من احترام الإدارة واللاعبين والمشجعين". واستبدل مدرّب منتخب إيطاليا بيليه بعد ساعة من المباراة بالمهاجم تشيرو ايموبيلي، فخرج متجاهلاً فنتورا الذي مدّ يده لمصافحته. واعتذر بيليه لاحقاً على تطبيق إنستغرام بقوله "مرة أخرى، لقد قمت بأمر غبي. لقد تصرفت بطريقة غير مقبولة تجاه المدرب وزملائي الذين يظهرون دائماً قيمهم في هذه المجموعة الرائعة من اللاعبين التي أنتمي إليها". وأضاف "إن كل خطأ فادح له عواقبه، وأنا أتحمّل مسؤولية ما حدث. من واجبي أن اقول انا أعتذر". وكان بيليه سجّل هدف منتخب إيطاليا الأول في المباراة التي فاز فيها على مضيفه الإسرائيلي 3-1 في الجولة الأولى من التصفيات، وهو كان أهدر ركلة ترجيح أمام ألمانيا في ربع نهائي كأس أوروبا الأخيرة (3-5) بعد أن انتهى الوقتان الأصلي والإضافي 1-1.