أسفرت مواجهات الجولة الثالثة للتصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة لمونديال روسيا 2018م، والتي أقيمت يوم الخميس الماضي، عن استمرار منتخبنا الوطني في تقاسم صدارة المجموعة الثانية مع نظيره الأسترالي، بعدما تعادلا إيجابيًا بهدفين لمثلهما على ملعب «الجوهرة المشعة» بجدة، في لقاء دراماتيكي مثير وحافل بالحماس والإصرار من «الصقور الخضر»، الذين رفعوا رصيدهم إلى 7 نقاط، ورفضوا تلقي الخسارة الأولى على مدى التصفيات، منذ المراحل الأولية، ومنذ قدوم المدرب الهولندي «بيرت فان مارفيك»، فيما قلّص منتخبا الإمارات واليابان الفارق النقطي الذي يفصلهما عن زعامة المجموعة، بعدما كسب الأول ضيفه تايلاند بثلاثة أهداف لهدف، على ملعب محمد بن زايد بالعاصمة «أبوظبي»، وربح الآخر نزاله مع ضيفه العراقي بهدفين لهدف على ملعب «سايتاما»، ويأمل الثنائي مواصلة التقدم وقلب الطاولة على ثنائي الصدارة، حينما يحل «الأبيض» الإماراتي ضيفًا على منتخبنا الوطني مساء الثلاثاء المقبل على بـ»الجوهرة المشعة»، ويسبقه «الساموراي» الياباني في مواجهة مستضيفه «الكنغر» الأسترالي، في موقعتين ستحددان بشكل كبير ملامح التنافس على البطاقتين المؤهلتين للمحفل العالمي، قبل توقف التصفيات لفترة تتجاوز الشهر، حتى منتصف نوفمبر المقبل، فيما يطمح «أسود الرافدين» في مداواة جراحهم والنجاح في مهمة الإنعاش الأخيرة لحظوظهم بالترشح عن المجموعة، حينما يستقبلون متذيل الترتيب المنتخب التايلاندي الذي يعيش الأوضاع ذاتها، وذلك في ملعب «شاهد دستكردي» بالعاصمة الإيرانية طهران. المجموعة الأولى في المجموعة الأولى استغلّ المنتخب الإيراني صلابة دفاعه، الذي لم تهتز شباكه طوال الجولات الثلاث الماضية، ليكسب مضيفه الأوزبكي بهدف وحيد على ملعب «بونيودكور» بالعاصمة «طشقند»، ليخطف الصدارة بسبع نقاط وبفارق الأهداف عن كوريا الجنوبية التي قلبت الطاولة على ضيفتها قطر، وهزمتها بثلاثة أهداف لهدفين، على ملعب «سواون كأس العالم» في «سيئول»، فيما حقق المنتخب السوري أكبر المفاجآت في هذه الجولة حين هزم مستضيفه الصيني على ملعب «شانزي بروفيناك» بهدف وحيد، مستفيدًا هو الآخر من بسالة دفاعه وحارس مرماه، واستمرار شباكه خاليةً من الأهداف، بينما واصل «التنين» الصيني الظهور المتواضع، ليخرج بنقطة وحيدة بعد ثلاث جولات متقدمًا على «العنابي» القطري الذي يقبع في المؤخرة بلا نقاط، والذي سيبحث عن أولى المكاسب حين يستضيف شقيقه السوري مساء الثلاثاء المقبل في نزال مصيري لتحديد إمكانية العودة لحسابات التأهل من عدمها، فيما يحتضن استاد «أزادي» بالعاصمة الإيرانية «طهران» قمة المجموعة بين إيران وكوريا الجنوبية، ويبحث الأوزبك عن العودة لنغمة الانتصارات حين يلتقون بالصين في استاد «بونيودكور».