أقر مهدي علي مدرب منتخبنا الوطني أن الأبيض عانى وانهار بعد الهدف الأول الذي سجله فهد المولد في الدقيقة 74، مؤكداً أن الأمل بالتأهل إلى مونديال 2018 مازال موجوداً، ومشدداً أن الكرة مازالت في الملعب. وقال مهدي علي إن الخسارة أمام السعودية لن تكون نهاية المشوار، مؤكداً أنه مازالت هناك العديد من الفرص من أجل التعويض، وسيكون أقربها أمام العراق في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني المقبل. وأكد مهدي: سنلعب مع العراق، وستلعب السعودية مع اليابان في طوكيو، ولو فازت الإمارات وخسر "الأخضر" فإن الفارق سيكون نقطة واحدة فقط، لذلك أقول إن الحسابات مازالت في الملعب مادام هناك 6 مباريات متبقية. وتابع: إذا كانت الحظوظ موجودة، لكن علينا أن نعيد حساباتنا وندرس ماذا حصل في اللقاء ونتعلم من الأخطاء، حيث كانت هناك أخطاء فردية تسببت في الهزيمة. ورأى أن المنتخب لم يكن سيئاً في الشوط الأول، بل كان الأفضل، والانهيار جاء بعد الهدف الأول للسعودية. وأبدى مهدي شجاعة بتحمله المسؤولية، واعتبر أن الأبيض لعب مباراة لم ترتق للمستوى الذي كان يتطلع إليه، والتركيز لدى اللاعبين كان منخفضاً جداً بسبب الأجواء التي عانوها داخل الملعب. وأضاف: لاعبو الإمارات كانت لديهم الرغبة في تحقيق نتيجة إيجابية، لكن في المقابل الرغبة الكبيرة التي كان يمتلكها لاعبو المنتخب السعودي والقتالية التي ظهروا بها كانت السبب في تفوقهم علينا. ورفض مهدي القول إنه يوجد ضعف دفاعي عند المنتخب، وقال: خسارتنا بنتيجة 3-صفر لا تعني أننا الأضعف دفاعياً، ولو راجعتم الأهداف التي تلقيناها فسترون أنها كانت من أخطاء فردية وستتم معالجتها.