دعت "منظمة الصحة العالمية" أمس (الثلثاء)، الحكومات إلى فرض ضرائب على المشروبات المحلّاة، لمحاربة الأمراض المتفشية عالمياً مثل السمنة والسكري، فيما وُصفت تلك التوصيات بأنها "تمييزية". وذكرت المنظمة في تقرير أصدرته بمناسبة انعقاد مؤتمر "السياسات المالية للحمية والوقاية من الأمراض غير المعدية" في يوم السمنة العالمي، أن زيادة الأسعار بنسبة 20 في المئة، يمكن أن تقلل من استهلاك المشروبات السكريّة. وقال مدير قسم "الأمراض غير المعدية وتعزيز الصحة" في المنظمة، تيمو واكانيفالو أن "لدينا ما يكفي من الأدلة عن مخاطر المشروبات السكرية، لإقناع الحكومات بفرض ضريبة فاعلة عليها، للحد من السمنة". وسجل التقرير أن أكثر من 500 مليون شخص حول العالم يعانون من السمنة، إذ تضاعفت الأرقام في الفترة ما بين 1980 و2014، فيما بلغت نسبة الزيادة في الإصابة بالسمنة 11 في المئة بين الرجال مقابل 15 في المئة بين النساء. وقال مدير قسم التغذية في "منظمة الصحة العالمية" فرانسيسكو برانكا، أنه "سُجل في العام الماضي حوالى 42 مليون طفل تحت سن الخامسة على أنهم مصابون بالسمنة، أي بزيادة 11 مليوناً سنوياً عما كانت عليه الزيادة قبل 15 عاماً"، مضيفاً أن سكان الولايات المتحدة هم الأكثر إصابة بالبدانة، إضافة إلى الصين، فيما تسري المخاوف من انتشارها بالمستوى ذاته في جنوب الصحراء الكبرى بأفريقيا. وذكر رئيس بلدية نيويورك السابق وسفير المنظمة، مايكل بلومبرغ: "يمكن للسياسات الذكية أن تقلب الموازين وتضع حداً من طريق خفض استهلاك تلك المشروبات، ما يعني التقليل من معدلات السمنة". وأوضحت المنظمة أن هناك أدلة متزايدة على أن زيادة الضرائب على المشتريات تؤثر في السلوك الاستهلاكي (الشرائي)، ما يعني إمكان استخدامها للحد من استهلاك المشروبات الغازية. وأكد واكانيفالو أن هذه الضرائب ستكون شاملة لكافة المشروبات التي تحتوي على السكر، مروراً بالمشروبات الغازية والعصائر المحلاة ومشروبات الطاقة والمشروبات الرياضية، وصولاً إلى الحليب المنكه ومشروبات وجبة الإفطار". في المقابل، عارضت الشركات الأميركية الكبرى والتي تعتبر القوة الضاغطة في مجال صناعة المشروبات الغازية، مثل "كوكا كولا" و "بيبسي" و "ريد بل"، اقتراح المنظمة، ووصفته بـ"الضريبة التمييزية"، فيما قالت "الرابطة الدولية للمشروبات"، أن "الفكرة غير مؤكدة النجاح، إذ أنها لا تستند على تجربة عالمية تظهر تحسن الصحة العامة، ويجب أن يكون هناك مقاربة شاملة ومكثفة لنظام غذائي كامل، يضع حلاً دائماً لمشكلة البدانة"، مضيفةً أن "الرابطة وضعت مزيداً من الخيارات المتاحة للمستهلك بسعرات حرارية أقل، إضافة إلى إعادة تصنيع المنتجات الموجودة أصلاً لخفض سعراتها بشكل ملحوظ". وتبلغ المبيعات السنوية للمشروبات الغازية في السوق العالمية حوالى 870 بليون دولار. وقد يكون العام الحالي نقطة انطلاق لفرض الضرائب على المشروبات الغازية، إذ تفكر الكثير من الدول الكبيرة بالبدء في تطبيقها لمحاربة السمنة.