بدأ العلماء في كاليفورنيا البحث في ظاهرة تسمى "دماغ الفضاء"space brain، في ظل اعتقادهم أن رواد الفضاء سيعانون الخرف، وجنون العظمة، وفقدان الذاكرة الدائم في أثناء بعثات الفضاء الطويلة. ويقول العلماء إن رواد الفضاء سيتعرضون للأشعة الكونية الضارة للأدمغة، وأظهرت دراسة أجرتها جامعة إيرفين في كاليفورنيا، طبيعة الآثار قصيرة الأمد التي سيتعرض لها الدماغ نتيجة التعرض لنوع معين من الأشعة الكونية. وقال الدكتور تشارلز ليمولي أستاذ علم الأورام الإشعاعي، وفقا لـ "روسيا اليوم": "هذه الأخبار ليست إيجابية بالنسبة لرواد الفضاء الذين سيسافرون إلى المريخ في رحلة ذهاب وإياب لمدة ثلاث سنوات تقريبا، حيث تفرز البيئة الفضائية مخاطر فريدة من نوعها على رواد الفضاء". ويمكن أن يؤدي التعرض لهذه الإشعاعات إلى مجموعة واسعة من المضاعفات المحتملة التي تصيب الجهاز العصبي المركزي التي قد تحدث وتستمر لفترة طويلة بعد السفر إلى الفضاء الخارجي. وتتمثل هذه الآثار في العجز المحتمل للذاكرة والقلق والاكتئاب.