اعترف جاريث ساوثجيت مدرب منتخب انجلترا لكرة القدم المؤقت، بأنه ورث فريقا يعاني من "الفوضى"، لكنه أشار إلى أن المنتخب الملقب بالأسود الثلاثة مازال يسير في الطريق الصحيح. وتولى ساوثجيت، مدرب منتخب انجلترا للشباب (تحت 21 عاما)، قيادة المنتخب الأول منذ أسبوعين بشكل مؤقت حتى نهاية العام الجاري، عقب الرحيل الصادم لسام الاردايس مدرب الفريق السابق، الذي قاد المنتخب الانجليزي لمدة 67 يوما فقط. واستهل ساوثجيت ولايته المؤقتة مع المنتخب الانجليزي الأول بالفوز على ضيفه منتخب مالطا 2 / صفر يوم السبت الماضي في الجولة الثانية بالمجموعة السادسة للتصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم بروسيا عام 2018، قبل أن يحقق تعادلا باهتا بدون أهداف مع مضيفه منتخب سلوفينيا أمس الأول الثلاثاء في مباراة كان بطلها الأول جو هارت حارس مرمى منتخب انجلترا. ويتربع المنتخب الانجليزي على صدارة المجموعة حاليا برصيد سبع نقاط، بفارق نقطتين أمام أقرب ملاحقيه منتخبي ليتوانيا وسلوفينيا، بعد ثلاث جولات على انطلاق التصفيات. وصرح ساوثجيت عقب انتهاء المباراة التي أقيمت بالعاصمة السلوفينية ليوبليانا: "لا أستطيع تقديم الشكر للاعبين ودعم الفريق بشكل كاف". وأوضح مدرب منتخب انجلترا المؤقت: "كنا نريد الحصول على ست نقاط (أمام مالطا وسلوفينيا) ولكننا عانينا من فوضى بالغة، وكان يتعين علينا تحقيق الاستقرار للسفينة". وأضاف: "بالنظر إلى الهدف من تلك التصفيات، فإن الفريق مازال يسير على الطريق الصحيح حتى الآن". وبينما حقق المنتخب الانجليزي فوزا مستحقا على مالطا، فإنه ظهر بشكل متواضع للغاية أمام سلوفينيا. وبدا المنتخب الانجليزي وكأنه سرق نقطة من أنياب المنتخب السلوفيني، في ظل التألق اللافت لحارس مرماه جو هارت، الذي لعب دورا مهما في حفاظ الفريق على سجله خاليا من الهزائم في المجموعة. وتصدى هارت لثلاث فرص محققة للتسجيل، من بينها تصد إعجازي حينما أبعد ضربة رأس قوية من أقصى زاوية بالمقص الأيسر بقبضة يده اليسرى. وأشاد ساوثجيت بمستوى هارت خلال اللقاء، حيث قال: "ندين له حقا بهذه النقطة, لقد كان رائعا بالفعل". وأشار ساوثجيت إلى: "أنه يقدم أفضل ما لديه حينما يكون هادئا ومتماسكا، لقد ناقشنا هذا الأمر سويا، وكانت تصرفاته هادئة للغاية هذا الأسبوع". وأبدى ساوثجيت إعجابه بتصدي هارت الخرافي، قائلا: "لقد كان تصديا بارعا، أنقذ الفريق خلاله من الخسارة ومنحنا نقطة ثمينة". من جانبه، قال هارت: "إنها إحدى أفضل مبارياتي حتى الآن"، عقب المعاناة في كأس الأمم الأوروبية (يورو 2016) التي أقيمت بفرنسا في الصيف الحالي، والانضمام لتورينو الإيطالي على سبيل الإعارة بعد أن فقدت مكاني كحارس أساسي في مانشستر سيتي الانجليزي. وكان ساوثجيت حديث الصحف البريطانية قبل المباراة، عقب استبعاده واين روني من قائمة الفريق الأساسية للقاء، حيث فضل الإبقاء على قائد الفريق على مقاعد البدلاء، قبل أن يقرر الدفع به في الدقيقة 73 من عمر المباراة. وصرح ساوثجيت: "لقد شارك في لحظة من اللقاء شعرنا خلالها أن خبرته ستكون هامة"، دون أن يكشف المدرب الانجليزي ما إذا كان الأداء الذي قدمه روني خلال فترة مشاركته في اللقاء كافيا لاستعادة موقعه في قائمة الفريق الأساسية أم لا. ويلتقي منتخب انجلترا مع ضيفه المنتخب الاسكتلندي في الجولة المقبلة بالمجموعة في 11 نوفمبر القادم، قبل أن يواجه نظيره الأسباني وديا بعدها بأربعة أيام في المباراة الختامية لساوثجيت خلال ولايته المؤقتة. وقال ساوثجيت: "العمل يجري على قدم وساق نحو مزيد من التقدم في مستوى الفريق". وأردف: "لقد حصلنا على أربع نقاط بعد عشرة أيام من العمل الشاق، عانينا خلالها من فقدان أكثر من لاعب بسبب الإصابة ". وتابع: "كنا نريد بكل تأكيد الحصول على النقاط الست كاملة، وتسجيل المزيد من الأهداف، وأن نتسم بالسلاسة خلال استحواذنا على الكرة، ولكننا مازلنا في صدارة المجموعة". وكشف ساوثجيت عن أن: "هدفنا الرئيسي هو بلوغ المونديال، وعلى المدى الطويل، ربما تكون تلك النقطة مهمة في بلوغنا النهائيات".