جدة الشرق سيكون الخطأ ممنوعاً على الفريق الأول لكرة القدم في نادي الاتحاد عندما يستقبل ضيفه التعاون في تمام الساعة 8:15 من مساء اليوم الجمعة على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الجوهرة المشعة» في جدة ضمن منافسات الجولة الخامسة من دوري جميل للمحترفين. ويدرك الاتحاد متصدر الترتيب العام برصيد عشر نقاط أن أي تعثر أمام التعاون سيكلفه التنازل عن الصدارة خصوصاً أن منافسيه سيخوضون مباريات سهلة نسبياً في هذه الجولة، لذا يتوقع أن يرمي الجهاز الفني بقيادة المدرب التشيلي سييرا بكل أسلحته من أجل حصد النقاط الثلاث وتأمين الصدارة. وحافظ الاتحاد على سجله الخالي من الخسارة طوال الجولات الأربع الماضية، حيث فاز في ثلاث مباريات على التوالي قبل أن يتعثر بالتعادل الإيجابي في لقاء الديربي أمام منافسه التقليدي الأهلي 1-1 قبل فترة التوقف، ويتطلع الفريق إلى مواصلة نتائجه الإيجابية وتعزيز صدارته. واستغل المدير الفني لفريق الاتحاد، التشيلي سييرا فترة توقف الدوري لعلاج المشكلات الدفاعية التي شكَّلت إزعاجاً كبيراً لجماهيره بعدما اهتزت شباك الفريق ثماني مرات كثاني أسوأ خط دفاع في الدوري حتى الآن. ويملك مدرب الاتحاد الأسلحة اللازمة القادرة على حصد النقاط الثلاث، والمتمثلة في اللاعب الدولي فهد المولد، والمحترف المصري محمود كهربا، والمهاجم التونسي أحمد العكايشي. في المقابل، يدخل التعاون المباراة وهو في المركز العاشر برصيد أربع نقاط جمعها من فوز وتعادل، فيما مُني الفريق بهزيمتين. وعانى التعاون الذي كان الحصان الأسود في الموسم الماضي الأمرَّين في بداية الدوري، لكنه استعاد توازنه في الجولة الثالثة بفوزه على الرائد 2-1 في ديربي القصيم، قبل أن يخطف تعادلاً بطعم الفوز أمام الشباب 2-2. ووضعت النتائج المتأرجحة لفريق التعاون مدربه الهولندي كاريو كالزيتش تحت ضغط كبير، وربما تكون مباراة اليوم هي الأخيرة له في حال لم يتمكن من تحقيق نتيجة إيجابية تواكب طموحات جماهير سكري القصيم. ويبرز في صفوف التعاون الرباعي أحمد الزين، ومصعب العتيبي، وصقر عطيف، والسوري جهاد الحسين.