قال الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» اليوم الجمعة، إن الدول الأوروبية يمكنها فقط التقدم بعروض لاستضافة كأس العالم 2026، حال أخفقت عروض دول أمريكا الشمالية في تلبية معايير التنظيم. وفي دفعة معنوية جديدة لاحتمال تقدم الولايات المتحدة والمكسيك وكندا بعرض مشترك لتنظيم نسخة 2026، قال الـ«فيفا»، إنه سيسمح وقتها بالتنظيم المشترك، ولن تكون هناك أية قيود على عدد الدول المتقدمة بأي عرض. ومع استضافة روسيا وقطر لنسختي 2018 و2022 على الترتيب، فإنه لن يحق لدول من أوروبا وآسيا تنظيم البطولة في 2026. وقال سونيل جولاتي رئيس الاتحاد الأمريكي للعبة للصحفيين، «سيضع هذا الأمر حدودا لعدد الاتحادات التي ستتقدم للترشح. سننظر في الأمر ولدينا علاقات طيبة مع كندا والمكسيك ونملك عدد سكان يبلغ نحو 320 مليون نسمة، وسبق ونظمنا البطولة وحظيت بحضور جماهيري كبير ولدينا بنية أساسية رائعة». ومع ذلك لن يتم الترشح رسميا قبل بدء العملية بشكل نهائي. وقال، «لن نتخذ قرارنا بالترشح لحين معرفة القواعد. نعرف الآن بعضها والتي تتعلق بإمكانية الترشح لكننا لا نعرف عدد المنتخبات المشاركة وحجم البطولة وبعد وضوح هذه المعلومات سنتخذ قرارنا بهذا الشأن». واستضافت الولايات المتحدة البطولة عام 1994، ولم يحظ طلبها باستضافة نسخة 2022 بالقبول، بينما استضافت المكسيك نسختي 1970 و1986. وكانت البطولة الوحيدة صاحبة الاستضافة المشتركة عام 2002، عندما أقيمت في اليابان وكوريا الجنوبية. لكن الـ«فيفا» قال، إنه سيصادق على عروض من دول أوروبية وليست آسيوية، «في حال إذا لم تلب العروض المتقدمة للمعايير الفنية والمالية الصارمة».