قال أشرف خضر المدير الفني للإسماعيلي إن مباراة فريقه ضد الشرقية لن تكون سهلة مثلما يعتقد البعض. ويلعب الإسماعيلي مع الشرقية السبت المقبل في الجولة الخامسة للدوري المصري. وأضاف أشرف خضر لـFilGoal.com: "الشرقية يمتلك مجموعة مميزة من اللاعبين اللذين يمتلكون خبرة طويلة في الدوري المصري، وهذا يجعل المباراة صعبة". وتابع "نحتاج للفوز بالمباراة حتى نوقف نزيف النقاط بعد التعادل في أخر مباراتين أمام طلائع الجيش والنصر للتعدين". وأتم تصريحاته "اللاعبون مصممون على تحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاثة". وكان أشرف خضر تولى تدريب الإسماعيلي خلفا لعماد سليمان الذي تقدم باستقالته من منصبه عقب التعادل مع النصر للتعدين في الجولة الرابعة للدوري.