أعلن تييري بلانكارت المسؤول في وكالة الفضاء الأوروبية أن المسبار الأوروبي «سكيارباريلي» تحطم على سطح المريخ. وهذه المرة الثانية التي تفشل فيها أوروبا في جعل مسبار يحط بهدوء على المريخ، بعد 13 عاماً على المصاعب التي واجهها المسبار البريطاني «بيغل 2». وتحققت وكالة الفضاء الأوروبية من مصير المسبار بعد انقطاع أخباره ليومين، بفضل صورة التقطها المسبار الأوروبي «ام ار او» وهو في مدار حول الكوكب الأحمر. وأوضح بلانكارت من مركز التحكم بالعمليات التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات أن المسبار «وصل بسرعة أكبر بكثير مما كان متوقعاً الى سطح المريخ». وأضاف ميشال دوني مدير عمليات الطيران في مهمة «ايكزومارس»: «لقد حط في المكان المحدد تقريباً على بعد كيلومترات قليلة بالتحديد». وأوضح أن «الصورة التي وفرتها وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) تسمح برؤية بقعة بيضاء تتماشى مع حجم مظلة. وعلى بعد كيلومترين تقريباً، ثمة بقعة سوداء هي على الأرجح المكان الذي ارتطم به سكيارباريلي». وقال بلانكارت أن خزانات الوقود في المسبار التي لم تكن فارغة قد تكون انفجرت عند الاصطدام بالأرض. فبعد رحلة من سبعة أشهر في الفضاء انفصل المسبار المجهز بكثير من المجسات، عن المركبة الأوروبية - الروسية غير المأهولة «تي جي او». والأربعاء دخل «سكياباريلي» الغلاف الجوي للمريخ. وتعرقلت الأمور قبل خمسين ثانية تقريباً من موعد الهبوط. ويبدو أن المظلة الكبيرة قذفت قبل الأوان وعملت المحركات ذات الدفع العكسي لفترة قصيرة قبل أن تتوقف في شكل مبكر.