تعاقد الإتحاد الصيني لكرة القدم مع المدرب الإيطالي الشهير مارتشيلو ليبي للإشراف على المنتخب الوطني بدلاً من غاو هونغبو المستقيل من منصبه لسوء النتائج في تصفيات مونديال روسيا 2018. وليبي الذي قاد إيطاليا للقب مونديال 2006، يعرف الكرة الصينية كونه أشرف على غوانغجو ايفرغراند من 2012 حتى 2014 وقاده إلى لقب الدوري المحلي ثلاث مرات والكأس المحلية ودوري أبطال آسيا مرة واحدة. ولم يكن التعاقد مع ليبي مفاجئاً، بل سبق لصحيفة "كورييري ديلو سبورت" الإيطالية أن كتبت قبل أيام معدودة: "ليبي مدرباً للصين"، مضيفة أن المدرّب المخضرم يميل لقبول العرض. وتابعت من دون أن تحدّد مصدرها: "في الأيام القليلة المقبلة، سينتقل إلى بكين لدراسة تفاصيل عرض الإتحاد الصيني لكرة القدم". وكان ليبي (68 عاماً) وقع الشهر الماضي عقداً وصف بـ"الخيالي" في الصحافة الإيطالية ليعود إلى نادي غوانغجو. وأشرف ليبي على أندية نابولي ويوفنتوس وإنتر ومنتخب إيطاليا على فترتين. وقدّم هونغبو استقالته بعد خسارة التنين الأحمر أمام سورية (صفر-1) وأوزبكستان (صفر-2) في 6 و11 الشهر الحالي على التوالي ضمن تصفيات مونديال 2018، لتتقلّص بذلك آماله بالتأهل إلى الحدث العالمي للمرة الثانية في تاريخه.