أشاد ماريهامن المغمور بروح الفريق التي قادته للفوز بأول لقب في تاريخه بالدوري الفنلندي لكرة القدم في ختام مثير للموسم. وتطلق وسائل الإعلام المحلية على ماريهامن لقب "ليستر الصغير" في إشارة إلى نادي ليستر سيتي الذي حقق أول لقب في تاريخه بالدوري الانجليزي الممتاز الموسم الماضي على عكس كل التوقعات. وماريهامن هي عاصمة جزر اولان الواقعة في بحر البلطيق ويبلغ تعداد سكانها 11500 نسمة وانتزع ممثل المدينة لقب الدوري بالفوز 2-1 على تامبيري. وانهى هلسنكي بطل الدوري 27 مرة المسابقة على بعد ثلاث نقاط من الفائز بعد تعادله السلبي مع ساينايوكي بطل العام الماضي. وقال الحارس والتر فيتالا لوسائل إعلام فنلندية "لا أصدق أن الحلم تحقق. بكيت كثيرا في الملعب. أمي فخورة بي اليوم". وقال اللاعب الدولي الجامايكي ديفر اورجيل إن روح الفريق وراء هذا الانجاز. وتابع: "نحن أسرة واحدة. نساند بعضنا بعضا طيلة الوقت... كان عملا رائعا من الفريق ولم يكن جهدا فرديا". وقال مسئولو مدينة ماريهامن أنهم سينظمون احتفالا في الميدان الرئيسي مساء الاثنين. وانفق ماريهامن 1.2 مليون يورو لانتزاع اللقب هذا العام مقابل أربعة ملايين أنفقها نادي هلسنكي المنافس. ولم يسبق للمنتخب الفنلندي التأهل إلى نهائيات بطولة دولية كبرى وتراجع إلى أسوأ مراكزه في تصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا) إلى 101 عالميا هذا الشهر. ويقول محللون أن تركيز البلاد الشديد على رياضة هوكي الجليد سحب البساط من كرة القدم في البلد الذي يبلغ تعداده 5.5 مليون نسمة.