دعا وزير الدفاع الأمريكي اشتون كارتر أمس إلى بدء عملية لعزل تنظيم داعش في مدينة الرقة السورية بالتزامن مع الهجوم على مدينة الموصل، معقل التنظيم في العراق. وقال كارتر خلال زيارة إلى إقليم كردستان العراق لبحث العملية الدائرة لاستعادة الموصل من الإرهابيين نريد أن نرى بدء عملية عزل حول الرقة بالسرعة الممكنة. وأضاف نعمل مع شركائنا هناك (في سوريا) للقيام بذلك مضيفاً ستكون هاتان العمليتان متزامنتين. وقال كارتر إن فكرة شن عمليتين متزامنتين في الموصل والرقة هي جزء من تخطيطنا منذ فترة طويلة. وكان كارتر وصل في وقت سابق أمس إلى أربيل قادما من بغداد لبحث الدور الذي تلعبه القوات الكردية في معركة استعادة الموصل. واشاد كارتر بالتنسيق التام بين القوات الحكومية العراقية وقوات البيشمركة في الهجوم على الموصل، رغم التوتر الكامن بين بغداد والحكومة المحلية في أربيل. وكان الوزير الأمريكي التقى السبت في بغداد رئيس الوزراء حيدر العبادي والقائد العسكري للتحالف الدولي بقيادة واشنطن الجنرال الأمريكي ستيفن تاونسند. ورأى العسكريون الأمريكيون ان الهجوم لاستعادة الموصل، يجري بشكل متطابق مع توقعات التحالف الدولي. لكنهم يكررون ان المعركة يمكن ان تستمر لأسابيع أو شهور متكهنين بحرب شوارع صعبة حين تصل القوات العراقية إلى الموصل. وقدر العسكريون الأمريكيون عدد الإرهابيين داخل الموصل ما بين ثلاثة وخمسة آلاف مسلح إضافة إلى ما بين ألف وألفي مقاتل آخرين منتشرين على أطراف المدينة لتأخير تقدم القوات العراقية. (وكالات)