في العام الماضي سافر الفريق الأول لكرة القدم بنادي الهلال إلى إيران لمواجهة الاستقلال وعاد من هناك بالفوز لكن مدرب الهلال سامي الجابر أبلغ مسؤولي سيباهان قبل مباراتهما يوم الأربعاء أنه أجرى تغييرات في التشكيلة لتصبح أكثر قوة. وبعد خسارة الهلال على أرضه 2-1 من الاستقلال العام الماضي فاز خارج أرضه 1-صفر في الجولة التالية مباشرة في دور المجموعات ليتلقى دفعة ويبلغ بعد ذلك دور الستة عشر بدوري الأبطال. وقال الجابر في مؤتمر صحفي خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد عصر يوم الثلاثاء قبل المواجهة التي ستجمع فريقه بفريق سباهان على ملعب "نقش جهان" بأصفهان ضمن الجولة الثانية من دور المجموعات في دوري أبطال آسيا 2014م.."من المثير دائما مواجهة الفرق الإيرانية وسنلعب هذه المرة مع سيباهان الذي يعد أحد أقوى أندية إيران. كل فريق يملك فرصة في الفوز." وأضاف مهاجم الهلال السعودي السابق "سيباهان لم يكن يستحق الخسارة أمام السد (3-1) في الجولة الأولى. ندرك أنه يملك عددا كبيرا من اللاعبين الرائعين وندرك نقاط القوة فيه." وحول الهلال تأخره بهدفين أمام الأهلي الإماراتي إلى التعادل 2-2 بينما خسر سيباهان في افتتاح منافسات المجموعة الرابعة قوية. وقال الجابر الذي لم يحضر المباراة الأولى للهلال في دوري الأبطال بسبب مرضه الذي استدعى نقله إلى المستشفى "لدينا تشكيلة مختلفة مقارنة بالعام الماضي. تغيرت التشكيلة بنسبة 80 بالمئة عن الفريق الذي واجه الاستقلال العام الماضي." وأضاف " لكن كل هذه التغييرات أجريت حتى يصبح الفريق أكثر قوة. في كل مباراة ندخل بتشكيلة مختلفة حتى نحقق أفضل نتيجة ممكنة." وبادل مدرب سباهان زلاتكو كرانيكار منافسه الهلال الإشادة لكن دون أن يقلل من رغبته في الخروج بالنقاط الثلاث. وقال كرانيكار "لدينا رغبة كبيرة في الفوز لتعويض خسارتنا في الجولة الأول أمام السد. الهلال من أقوى فرق آسيا ويملك خبرة التتويج باللقب." وتوج الهلال باللقب الآسيوي مرتين بالفعل لكن المرة الأخيرة كانت في عام 2000 قبل أن يتغير بعدها نظام البطولة لتصبح بالشكل الحالي. من جانبه، شدد المحترف البرازيلي "تياجو نيفيز" على أنه وزملائه عاقدون العزم على تحقيق الفوز في مباراة سباهان الإيراني" وتقديم مستوى مميز، مشيراً في الوقت ذاته إلى أن مباريات البطولة الآسيوية مهمة بالنسبة لهم، وجميعهم مستعدون لكسب اللقاء والعودة إلى الرياض بالنقاط الثلاث.