خلصت دراسة حديثة إلى أن تسديد كرة القدم بالرأس يمكن أن يؤثر بصورة بالغة على وظائف المخ والذاكرة لدى اللاعبين لمدة 24 ساعة. وقال باحثون: إنهم تمكنوا من رصد «تغيرات محدودة لكن بالغة في وظائف المخ» بعدما سدد اللاعبون الكرة برؤوسهم 20 مرة. وتراجع أداء الذاكرة بما يتراوح بين 41 في المائة و67 في المائة بعد تمرين تسديد الكرة بالرأس، مع زوال التأثير بعد 24 ساعة. ونقلا عن بي بي سي نشرت الدراسة، التي جرى إعدادها بجامعة ستيرلينغ البريطانية، بدورية «إي-بايو مديسين» المتخصصة في نشر أبحاث الطب الحيوي. وهذه هي الدراسة الأولى التي ترصد التغيرات المباشرة في المخ بعد تعرض اللاعبين لصدمات الرأس اليومية، بدلا من فحص الإصابات المرتبطة بالمخ مثل الارتجاج. وأطلق الباحثون كرات باستخدام آلة مصممة لتحاكي سرعة وقوة الكرة المسددة من ركلة ركنية، وطلبوا من مجموعة لاعبين تسديد الكرات برؤوسهم 20 مرة. وأُجريت اختبارات لوظائف المخ والذاكرة لدى اللاعبين قبل وبعد التمرين. وقالت جامعة ستيرلينغ: إنه مازال يتعين التحقق مما إذا كانت التغيرات في المخ تحدث بصفة مؤقتة بعد مباريات كرة القدم المتعاقبة، أم أن هناك عواقب طويلة المدى على صحة المخ. وأوضحت ماغدالينا إيتسفارت، أستاذة علم الأعصاب المعرفي بجامعة ستيرلينغ، أن البحث أُجري في ضوء «قلق متزايد» بشأن الصلة بين إصابة المخ في الرياضة وزيادة احتمال الإصابة بالخرف. وقالت: «باستخدام تمرين معروف لدى غالبية الفرق من الهواة والمحترفين، وجدنا أن هناك بالفعل زيادة في تثبيط المخ مباشرة بعد التسديد بالرأس، وأن الأداء في اختبارات الذاكرة تراجع بشدة».