لوس انجليس - أ ف ب: ضرب كليفلاند كافالييرز بقوة في مستهل حملة الدفاع عن لقبه بفوزه الكبير على ضيفه نيويورك نيكس 117-88، فيما مني غولدن ستايت ووريرز الوصيف بخسارة مذلة على ارضه امام ضيفه سان انطونيو سبيرز 100-129 في افتتاح منافسات الدوري الأمريكي للمحترفين في كرة السلة. في المباراة الاولى على ملعب «كويكن لونز ارينا» وامام 20562 متفرجا، وجه كليفلاند كافالييرز ونجمه «الملك» ليبرون جيمس انذارًا شديد اللهجة إلى جميع المنافسين لكونه لن يتنازل بسهولة عن اللقب الذي توج به للمرة الاولى في تاريخه قبل 4 اشهر على حساب غولدن ستايت ووريرز 4-3، وبات أول فريق في تاريخ الدوري يحرز اللقب بعدما كان متخلفا 1-3 في الدور النهائي. واحتاج كليفلاند كافالييرز إلى شوط كامل ليجد الطريق الصحيح لاكتساح ضيفه. فبعدما كسب الربع الأول بفارق 10 نقاط (28-18)، خسر الثاني بفارق 7 نقاط (20-27)، لكنه انتفض في الربعين الأخيرين وكسبهما 34-19 و35-24. وفرض «الملك» جيمس الذي توج افضل لاعب في الدور النهائي الموسم الماضي، نفسه نجما منذ البداية وحقق تريبل دابل بتسجيله 19 نقطة مع 14 تمريرة حاسمة و11 متابعة، وكان زميله كايري ايرفينغ افضل مسجل برصيد 29 نقطة، وأضاف كيفن لوف 23 نقطة مع 12 متابعة. وقبل انطلاق المباراة ومثلما درجت العادة، تسلم لاعبو كليفلاند كافالييرز على وقع بعض الصور الخالدة في مساره البطولي الموسم الماضي، الخاتم الماسي الذي يخلد تتويجهم بلقب عام 2016. وعلق جيمس قائلاً: «كانت لحظة رائعة، وفرحتنا لا تصدق بمشاهدة ما حققناه مجددا، انه إنجاز سيبقى خالدا في اذهاننا». وأضاف: «نريد ان نستمر على نفس منوال الموسم الماضي وان نبقي جماهيرنا في هذا الحلم الرائع». في المقابل، اكتفى نجم نيويورك نيكس الذي عزز صفوفه بديريك روز ويواكيم نواه من شيكاغو بولز بتسجيل 19 نقطة، وأضاف روز 17 نقطة، في حين لم يسجل نواه اي نقطة مكتفيا بـ6 متابعات و3 تمريرات حاسمة.