أعرب قائد قوات التحالف الدولي لمحاربة تنظيم داعش الإرهابي، الفريق ستيفن تاونسند عن أمله في بدء عملية عسكرية خلال وقت قريب جداً لتحرير مدينة الرقة، شمالي سوريا، من التنظيم .وأشار إلى أن قوات سوريا الديمقراطية مستعدة للمشاركة في هذه العملية. وقال تاونسند خلال موجز صحفي عقده من بغداد عبر دائرة تلفزيونية خاصة مع صحفيين في واشنطن: أعتقد أنه من الأهمية بمكان أن نبدأ بعزل الرقة، لنتمكن من التحكم بالمحيط في وقت قريب جداً؛ لذا سنقوم بدفع القوة التي لدينا وسنذهب إلى الرقة قريباً مع تلك القوة، دون أن يحدد موعداً لبدء هذه العمليات. وتابع: ستكون قوات سوريا الديمقراطية، التي تتكون من قوات ي ب ك الكردية والتحالف السوري العربي، واللذان سيكونان جزءاً من تلك القوة التي ستذهب لفرض حصار على الرقة. وزعم المسؤول العسكري الأمريكي أن قوات سوريا الديمقراطية هي القوة الوحيدة القادرة على بدء حصار الرقة خلال فترة زمنية قصيرة. تاونسند أكد تفهمه لقلق حليفهم التركي من مشاركة قوات ي ب ك في عملية تحرير الرقة، مشيراً إلى أن بلاده تتفاوض وتخطط وتتباحث مع تركيا بخصوص مشاركة التنظيم الذي تصنفه بالإرهاب في هذه العمليات. رابط الخبر بصحيفة الوئام: التحالف الدولي: عملية قريبة جداً لتحرير الرقة بمساعدة «سوريا الديمقراطية»