سمح اكتشاف اجزاء متحجرة من الجمجمة والفك يعود تاريخها الى 70 مليون عام في آلاسكا بالكشف عن فصيلة جديدة من الديناصورات الصغيرة نسبيا، ما يشهد على تنوع هذه الديناصورات في أميركا الشمالية. وهذا الديناصور الذي اطلق عليه اسم "نانوكسوروس هوغلوندي" كان بحجم انسان الحديث واصغر بمرتين من الفصيلة القريبة منه المعروفة بـ"تيرانوصوروس ركس" أو "تي ركس". وبلغ طول جمجمته 64 سنتمتراً في مقابل أكثر لجمجمة "تي ركس"، وفق ما أوضح علماء الحفريات الذين تم نشر اكتشافهم في مجلة "بلوس وان" العلمية الاميركية. وكانت ديناصورات "نانوكسوروس هوغلوندي" تعيش في آلاسكا في العصر الكريتاسي (من ما قبل 140 مليون عام الى ما قبل 65 مليون عام) عندما كان المناخ أكثر حرارة من اليوم لكنه ايضا تميز بفصول قاسية واشهر طويلة من الظلمة بسبب العرض الجغرافي للمنطقة التي كان يعيش فيها. وبحسب معدي البحث فإن الحجم الاصغر لديناصورات "تي ركس" هذه بالمقارنة مع الديناصورات الاخرى من فصيلة التيرانوصور التي عاشت في مناطق ذات عرض جغرافي ادنى يمكن ان يفسر تكيفها مع تبدل الموارد الغذائية في الفصول التي تشهدها مناطق القطب الشمالي. والنموذج الاصغر من هذه الديناصورات كان يتناول كميات اصغر من الغذاء وتميز بعيون اكبر حجما سمحت له بتحديد موقع طرائده على رغم مستويات الضوء المنخفضة في الشتاء. وقال انطونيو فيوريلو من متحف بيرو للطبيعة والعلوم في تكساس، وهو احد معدي هذا الاكتشاف العلمي، ان هذا التيرانوصور "مثير حقا للاهتمام لانه يعلمنا عن البيئة التي كانت موجودة في القطب الشمالي في الازمنة القديمة". واضاف "لكن ما هو مذهل اكثر في هذا الاكتشاف هو ان النانوكسوروس هوغلوندي يكشف لنا الثروات البيولوجية في العالم القطبي في تلك الحقبة عندما كانت الارض اكثر حرارة مما هي اليوم". وعلى الرغم من ان متحجرات نانوكسوروس هوغلوندي المكتشفة في التشكيل الجيولوجي في برنس كريك بشمال الاسكا ليست سوى اجزاء متناثرة، الا انها تعطي مؤشرات مورفولوجية اساسية تسمح بادراج هذا الديناصور ضمن فصيلة التيرانوصور، بحسب هؤلاء الباحثين. واشار الباحثون الى ان هذا الاكتشاف يعطي معلومات اوضح عن قدرة هذه التيرانوصورات على التكيف والتطور في منظومات بيئية متنوعة. ويمكن تفسير تشعب هذه الديناصورات ايضا من خلال عزلتهم الجزئية في الشمال عبر عوائق طبيعية مثل سلسلة جبال بروكس التي تجتاز الاسكا من الشرق الى الغرب، وفق هؤلاء العلماء. الديناصورات