انهار أمس الجمعة فندق "كلارنس الملكي" (The Royal Clarence)، الذي يعد أقدم فندقٍ في بريطانيا يعمل إلى الآن، وبني في العام 1769 في مدينة إكستر، ديفون، وذلك بعد حريقٍ هائل استمر لأكثر من يوم. وحاول رجال الإطفاء طوال ليلة أمس السيطرة على اللهيب الذي التهم الواجهة الأمامية للفندق وغالبية القسم العلوي، بحسب ما نشره موقع "ميترو". ويُعتقد أن الحريق الذي بدأ في معرضٍ فني قريب "Castle Fine Art Gallery"، يهدد الآن "الكاتدارئية الخضراء" (Cathedral Green)، التي تقع في وسط المدينة منذ القرون الوسطى، إذ وصل إلى خطوط أنابيب الغاز تحت الفندق، الذي بني منذ 300 عام، وتسبب في انفجارها، مما صعّب مهمة رجال الإطفاء أكثر. وتم إغلاق جميع الطرق المؤدية إلى المنطقة، في الوقت الذي انتشرت سيارات الشرطة والإسعاف حول موقع الحادث، كما يستمر رجال الإطفاء في محاولاتهم لإخماد الحريق، وإنقاذ أساس الفندق. ولم يتم الإبلاغ عن أي خسائر بشرية، في وقت أكد ناطق باسم الفندق سلامة جميع النزلاء وموظفي الفندق بعدما تم إجلائهم، كإجراء احترازي. وقال كبير الطهاة في الفندق مايكل كاينز: "أشعر بخيبة أمل كبيرة، بعدما عملت في الفندق لمدة 15 عاماً"، مضيفاً: "هذا الفندق ذو قيمة تاريخية كبيرة للمدينة ولعب دوراً عبر القرون. إنه يومٌ أسود في إكستر".