عانى كليفلاند كافالييرز، حامل اللقب، مبكراً قبل تحقيق فوزه الثاني على حساب تورونتو رابتورز 94-91 أمس (الجمعة) ضمن الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة. وكان كليفلاند بدأ حملة الدفاع عن لقبه بفوز كبير على نيويورك نيكس 117-88. وحقّق غولدن ستايت ووريرز وصيفه فوزه الأول على نيو أورليانز 122-114 بعد أن سقط في مباراته الأولى أمام سان أنطونيو سبيرز 100-129. وأحرز كليفلاند في الموسم الماضي اللقب للمرة الأولى في تاريخه على حساب غولدن ستايت ووريرز 4-3، وبات أول فريق في تاريخ الدوري يحرز اللقب بعدما كان متخلفاً 1-3 في الدور النهائي. وكان كليفلاند واجه صعوبة أيضاً قبل أن يتخطى تورونتو 4-2 في نهائي منطقته في أيار (مايو) الماضي. وتقدّم تورونتو على كليفلاند للمرة الأولى في المباراة أمس 89-88 قبل ثلاث دقائق من النهاية، وكان في طريقه الى إلحاق خسارة مبكرة بحامل اللقب، لكنّ "الملك" ليبرون جيمس مرّر كرة رائعة الى زميله كايري إيرفينغ سجل منها ثلاثية في وقت حاسم، ثمّ التقط كرة مرتدة ليساهم بمنح فريقه الفوز الثاني. وسجّل جيمس 21 نقطة مع 8 متابعات و7 تمريرات حاسمة، وأضاف إيرفينغ 26 نقطة مع 6 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وكيفن لاف 18 نقطة مع 10 متابعات. وقال جيمس: "أردت احداث الفارق بنفسي ولكن عندما رأيت دفاعهم بحالة عدم إتزان لم أفكر كثيراً ومرّرت الكرة الى كايري، إنه لاعب يحب تحمّل مسؤولياته وقد صنع الفارق". وكان جيمس سجّل أوّل ثلاثية مزدوجة (تريبل دبل) له هذا الموسم في المباراة الأولى (19 نقطة و14 تمريرة و11 متابعة). وكان ديمار ديروزان أفضل مسجّل في صفوف تورونتو برصيد 32 نقطة مع 7 متابعات. وبدوره، استعاد ووريرز المرشح بقوة للقب هذا الموسم توازنه بسرعة بعد خسارة مباراته الإفتتاحية بتغلبه على مضيفه نيو أورليانز بيليكانز 122-114 على الرغم من تألق جديد لنجم الأخير أنطوني ديفيس الذي سجل 45 نقطة وحقق 17 متابعة. وكان ديفيس سجّل 50 نقطة في المباراة السابقة أمام دنفر ناغتس. وبرز كيفن دورانت النجم الجديد لووريرز بتسجيله 30 نقطة مع 17 متابعة و6 تمريرات حاسمة، وأضاف زميلاه كلاي تومبسون وستيفن كوري 28 و23 نقطة على التوالي. وقال كوري أفضل لاعب في الموسمين الماضيين: "الموسم لا يزال طويلاً وأمامنا أمور كثيرة لتحسينها، ولكن المهم أننا فزنا بهذه المباراة"، مضيفاً: "نعرف منذ فترة أنّ هذا الموسم سيكون مختلفاً". وقاد راسل وستبروك فريقه أوكلاهوما سيتي الى فوزه الثاني على حساب فينيكس صنز 113-110 بعد التمديد. ونجح وستبروك بتحقيق التريبل دبل للمرة الثامنة والثلاثين في مسيرته بتسجيله 51 نقطة مع 13 متابعة و10 تمريرات حاسمة، كما أنها الثلاثية المزدوجة الأولى في تاريخ الدوري منذ 1975 يسجل فيها 50 نقطة على الأقل. وعلّق وستبروك بعد المباراة بكلمات مقتضبة قائلاً "لم أكن أريد الخسارة". وسجل لفينيكس تي.جاي. وارن 30 نقطة مع 9 متابعات وديفين بوكر 21 نقطة مع 6 متابعات. وفي المباريات الأخرى، فاز تشارلوت هورنتس على ميامي هيت 97-91، وهيوستن روكتس على دالاس مافريكس 106-98، وبروكلين نتس على إنديانا بيسرز 108-82، ويوتا جاز على لوس أنجليس ليكرز 96-89.