أكد مدير مكتب رئيس اتحاد كرة القدم ناصر بن ثعلوب، أن وجود فريق إماراتي في نهائي دوري أبطال آسيا للعام الثاني على التوالي يعد إنجازاً في حد ذاته، مشيراً إلى أن النسخة الحالية ستقام فيها مباراة الإياب في غرب القارة، وسيستقبل استاد هزاع بن زايد بمدينة العين المشهد الختامي، وذلك سيتطلب العديد من التحضيرات المبكرة لاستقبال الحدث، والشخصيات الرسمية القارية والدولية التي ستحضر اللقاء. ويخوض «الزعيم» نهائي دوري أبطال آسيا للمرة الثالثة في تاريخه بعد 2003 و2005، لكنه لم يشارك على مستوى بطولة كأس العالم للأندية، وستكون الفرصة مواتية أمامه هذا العام لتحقيق ذلك في حال توّج باللقب القاري الثاني في تاريخه بعد عام 2003. وقال ناصر بن ثعلوب لـ«الإمارات اليوم»: «نبارك أولاً لنادي العين تأهله إلى الدور النهائي لدوري الأبطال، وبالتأكيد فإن الاتحاد ونادي العين سيقومان بالترتيبات المبكرة لاستقبال المباراة النهائية في نهاية نوفمبر المقبل على استاد هزاع بن زايد، واتحاد الكرة تحت تصرف نادي العين». من جهة أخرى، استأنف فريق العين تدريباته على ملعب خليفة بن زايد تحضيراً للمواجهة المرتقبة التي ستجمعه بفريق الشباب بعد غد، على استاد هزاع بن زايد ضمن الجولة السادسة من دوري الخليج العربي، وكان الجهاز الفني منح اللاعبين راحة 24 ساعة عقب التعادل أمام دبا الفجيرة 2-2 يوم الجمعة الماضي في استاد الفجيرة. ويتوقع أن تشهد تدريبات اليوم عودة الحارس خالد عيسى بعد غيابه في المباريات السابقة بداعي الإصابة التي تعرض لها منذ بداية الموسم، وكان مدرب العين زلاتكو داليتش أكد في تصريحات سابقة أن الحارس يستجيب للعلاج وسيكون جاهزاً للقاء «الجوارح».