تنطلق في السادسة والنصف من مساء اليوم المرحلة التمهيدية من كأس نائب رئيس الدولة، أولى المسابقات الخمس لمرحلة الرجال لكرة السلة، في موسم يشهد ظاهرة غير مألوفة بوجود ثلاثة محترفين سبق لهم اللعب في دوري المحترفين الأميركي «إن بي إيه»، هم محترف الشباب، تايلر ويليروسن، اللاعب الأسبق في سان، أنطونيو سبيرز، ولاعب الشارقة، ديفيد إي بانكس، الذي سبق له بين عامي 2010 و2013 مجاورة أسطورة الليكرز كوبي براين، وعملاق الوصل بيرون جميس، الذي لعب لكل من فريقا شارولت بوبكانس، ولوس أنجلوس كليبرز. وتقام اليوم ثلاث مباريات في التوقيت ذاته، ضمن الجولة الأولى من الدور التمهيدي، حين يلتقي حامل اللقب الشباب مع الشارقة على صالة نادي الوصل، وتستضيف صالة الأهلي لقاء النصر والشعب، واللقاء الأخير يجمع بني ياس والوصل على صالة نادي الشارقة. وتبرز ضمن اللقاءات مواجهة الشباب والشارقة، لكونهما يضمان الأميركيين تايلر ويليروسن، وديفيد إي بانكس، بجانب نخبة العناصر الدولية للمنتخب الوطني الأول، ممثلة برباعي الجوارح علي عباس، وجاسم عبدالرضا، وراشد ناصر، وخليفة خليل، مقارنة بثلاثي الملك جاسم محمد، وعمر الخالد، وحمد غابش، الذين يعتمدون على حنكة مدربهم الجديد، الصربي ديجان مياتوفيتش، الذي سبق له تولي منتخبات المراحل السنية في بلاده، وحصد معها إنجازات عديدة، في بطولات أوروبية وعالمية. ويعوّل مدرب الوصل الجديد، السوري عماد عثمان، في مواجهة بني ياس على خبرات محترفه الأميركي بيرون جيمس، في تعويض النقص العددي لصفوف الإمبراطور، ومن أبرزهم غياب صانعي الألعاب إبراهيم خلفان للإصابة، ومبارك خليفة في الخدمة الوطنية. ويدخل النصر للمرة الأولى مسابقات الموسم دون محترف أجنبي، بعد أن تم التخلي عن خدمات الأميركي دانزل باول، الذي خضع لفترة اختبارية، ويدشن الشعب موسمه الجديد وهو أكثر الفرق استقراراً من الناحية الفنية.