أثبتت دراسة أميركية أن ارتفاع مؤشر كتلة الجسم (BMI) يمكن أن يؤثر سلباً في وظائف الدماغ لدى كبار السن. وذكر موقع Time ان باحثين من جامعة ولاية أريزونا وجدوا ان الحفاظ على وزن صحي يقي من الإصابة بأمراض عدة مثل السرطان وأمراض القلب والسكري، بالإضافة إلى تقليل التدهور المعرفي لدى كبار السن. وأوضح الباحث المشارك في الدراسة الدكتور كايل بوورسا ان دراسات سابقة أظهرت ان التهاب الدماغ المرتبط بزيادة الوزن  يمكن أن يؤثر سلباً في الأداء الإدراكي، شارحاً: "كلما ارتفع مؤشر كتلة الجسم، كلما زادت نسبة الإصابة بالالتهابات في أنحاء الجسم". وحلل بوورسا بيانات أكثر من 21 ألف شخص مسن تبدأ أعمارهم من الـ50 عاماً وما فوق، والذين يعانون من ارتفاع مؤشر كتلة الجسم ومستويات عالية من الالتهابات. واختبر القدرات الإدراكية والمهارات اللفظية لديهم على مدى ست سنوات. ووجد الباحثون علاقة تربط بين ارتفاع البروتين الارتكاسي CRP الموجود في الدم والمرتبط بالاستجابة للحالة الالتهابيّة وبين الوزن والوظائف الإدراكية، لافتين إلى ان حدوث تغيير في ذلك البروتين يُقلل الوظائف الإدراكية التنفيذية ويُضعف الذاكرة. وأظهرت دراسة سابقة ان أدمغة الأشخاص الذين يعانون زيادة الوزن تبدو «أكبر بعشر سنوات» من أدمغة أقرانهم الأقل وزناً. وفي شكل طبيعي مع تقدم السن، تفقد الأدمغة المادة البيضاء، وهي جزء الدماغ المسؤول عن نقل الإيعازات العصبية. وأوضح فريق علمي من جامعة كامبردج ان فقدان هذه المادة يتفاقم مع زيادة الوزن، لذلك فإن الشخص البالغ 50 سنة ويعاني زيادة في الوزن، لديه دماغ مثل دماغ الشخص النحيف البالغ 60 سنة. ومؤشر كتلة الجسم هو العلاقة بين وزن الشخص وطوله، إذ يُستخدم لمعرفة ما إذا كان الشخص يعاني البدانة أو زيادة عادية في الوزن أو السمنة المفرطة، ويحسب من طريق تقسيم الوزن بالكيلوغرام على مربع الطول بالمتر.