واشنطن - أعلنت وزارة الدفاع الأميركية الاربعاء أن عنصرا من تنظيم القاعدة يرتبط بالقيادة العليا في التنظيم قتل في أكتوبر/تشرين الأول في سوريا في غارة بطائرة بدون طيار. وقال الكابتن جيف ديفيز المتحدث باسم الوزارة إن الضربة التي نفذت في 17 أكتوبر/تشرين الأول قرب مدينة ادلب شمال غرب سوريا قتلت حيدر كيركان "الذي كان يعتزم التخطيط وشن هجمات ضد الغرب". وأضاف أن كيركان "كان عنصرا مخضرما وخبيرا في القاعدة في سوريا، وكان يرتبط بعلاقات مع كبار قادة التنظيم ومن بينهم أسامة بن لادن نفسه وكان كبير مخططي الهجمات الارهابية الخارجية للتنظيم في سوريا"، لكنه لم يكشف عن أي من مخططات كيركان. وفي الأسابيع الأخيرة استهدف الأميركيون عناصر آخرين في تنظيم القاعدة. وفي 23 اكتوبر/تشرين الأول استهدفت طائرات بدون طيار اثنين من زعماء القاعدة في أفغانستان. ورغم أن المسؤولين الأميركيين لم يؤكدوا مقتل أحد، إلا أنهم واثقون من أن الضربات أدت إلى مقتل فاروق القحطاني، أمير تنظيم القاعدة في شمال شرق أفغانستان ونائبه بلال العتيبي. وفي 21 أكتوبر/تشرين الأول قتل خمسة من عناصر تنظيم "القاعدة في جزيرة العرب" في اليمن في غارة أميركية من بينهم زعيم التنظيم المحلي أبوهادي البيحاني، بحسب ديفيز. وأضاف المسؤول الأميركي أن "القاعدة لا تعترف بالحدود عندما تتآمر لشن هجمات إرهابية ضد الغرب وسنواصل العمل مع شركائنا وحلفائنا لتعقب والقضاء على قادتها ومقاتليها وخلاياها التي تخطط لشن هجمات خارجية".