أطلقت الصين، أمس، صاروخها الجديد الناقل للحمولات الثقيلة من طراز لونج مارش 5، وهو ما شكل خطوة مهمة نحو طموحها لإنشاء محطة فضاء مأهولة. وتم إطلاق الصاروخ البالغ طوله 57 متراً من مركز إطلاق في جزيرة هاينان جنوبي البلاد، حاملاً قمراً صناعياً وغيره من المعدات اللازمة لمحطة الفضاء المخطط أن تكتمل بحلول عام 2022، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الرسمية. ويصل وزن حمولة لونج مارش 5 إلى 25 طناً، ومن المتوقع أن يتم استخدامه لنقل وحدة الحاسوب المركزية لمحطة الفضاء الصينية، والمعروفة باسم تيانخه 1، إلى الفضاء. وفي حال أنهت محطة الفضاء الدولية (آي إس إس) عملياتها في 2024، كما هو مخطط، ستكون محطة الفضاء الصينية - إذا اكتملت - المحطة الوحيدة المأهولة بشكل دائم في الفضاء.