حسمت إدارة الاتفاق ملف المدرب الجديد بإعلانها التعاقد مع المدرب الإسباني خوان كارلوس جاريدو، خلفًا للتونسي جميل قاسم الذي أقيل من منصبه بعد الخسارة من الرائد في الجولة السابعة من الدوري السعودي للمحترفين. وسبق لجاريدو (47 عامًا) خوض تجارب عدة في مشواره التدريبي الذي بدأه وهو لم يتجاوز 24 عامًا، كان أبرزها مع نادي فياريـال الإسباني، الذي حقق معه إنجازًا مهمًا في عام 2011، بتحقيق المركز الرابع في الدوري الإسباني وتأهل معه لدوري أبطال أوروبا، واستطاع أن يصل معه إلى نصف نهائي الدوري الأوروبي. وتولى جاريدو مهمة المدير الفني لفريق كلوب بروج البلجيكي عام 2012، قبل أن ينتقل بعد ذلك بعام إلى نادي ريـال بتيس الإسباني، ثم إلى الأهلي المصري في موسم 2015، حيث حقق معه بطولة السوبر المصري وكأس الكونفدرالية الأفريقية. من جانبه قال رئيس نادي الاتفاق خالد الدبل، إن اختيار جاريدو جاء وفق دراسة دقيقة لمشواره التدريبي، وأسلوبه الفني، ومدى مواءمة طرقه الفنية مع الفريق، لافتًا إلى أن وقوع الاختيار عليه جاء من بين ملفات كثيرة خضعت للتدقيق من اللجنة المختصة بالتعاقد مع المدرب. وأضاف: «التعاقد مع جاريدو لم يكن سهلاً، فعشرات الملفات كانت بين أيدينا، لكننا نجحنا في اختياره بما يحمل من سيرة ذاتية مهمة وطموح كبير، ونأمل أن يوفق معنا». وكشف الدبل بأنه اجتمع مع المدرب الهولندي إلكو يوهانس، حيث قدم له شكره على تحمل المسؤولية مدربًا مؤقتًا، مبديًا ثقته بنجاحه مع الفريق الأولمبي بالنادي. وبات مقررًا أن يصل جاريدو إلى الدمام يوم الأربعاء المقبل، حيث سيبدأ مهمته مع الفريق خلال فترة توقف دوري المحترفين السعودي، حيث ستكون مواجهة الخليج في الجولة التاسعة أول اختبار له. وكان الهولندي إلكو قد قاد الفريق إلى فوز مهم جدًا على التعاون بثلاثة أهداف نظيفة، ليوقف بذلك نزيف النقاط الذي تعرض له الفريق منذ الجولة الخامسة بالتعادل مع الفتح، ثم الخسارتين من الوحدة والرائد، وهي التي عجلت برحيل مدربه التونسي جميل قاسم، الذي قاد الفريق لانتصار تاريخي على الهلال في الجولة الثالثة بهدفين لهدف، ليكون هو الأول للاتفاق منذ نحو عقدين من الزمن، لكن هذا الفوز التاريخي الذي سبقه أيضا الفوز على النصر العائد للمنافسة بقوة هذا الموسم، لم يشفع لقاسم لإكمال أكثر من 7 جولات، أقيل بعدها رغم الدفاع الكبير من قبل إدارة النادي عنه في وجه الجماهير التي كانت قد طالبت برحيله منذ الخسارة من الوطني متذيل دوري الأولى، والخروج من بطولة كأس ولي العهد، في واحدة من أبرز مفاجآت البطولة هذا الموسم. وبالعودة إلى تعاقد الاتفاق مع الإسباني جاريدو، فقد تم التحفظ على مدة العقد، مما يشير إلى أنه لنهاية هذا الموسم الذي تأمل إدارة النادي ألا يكون فريقها خارج الستة الأوائل في جدول الترتيب، وهو طموح يعتبر كبيرًا للفريق العائد لدوري المحترفين بعد موسمين قضاهما في دوري الأولى، ولكن تاريخ الاتفاق يشفع له في أن يكون ضمن أكبر الأندية السعودية من حيث الإنجازات في لعبة كرة القدم. وعاد الاتفاق للمركز السادس في جدول الترتيب بعد مضي 8 جولات، بعد الفوز على التعاون، حيث جمع حتى الآن 13 نقطة.