أصبحت مشاركة قائد فيلق القدس الإيراني قاسم سليماني في معركة الموصل أمرا علنيا، بعدما طلبت الحكومة العراقية رسميا من سليماني قيادة تقدم الميليشيات في المحور الغربي لمدينة الموصل، بحسب ما ذكره نائب رئيس هيئة مليشيات الحشد الشعبي أبو مهدي المهندس. ويأتي هذا رغم وعود القائد العام للقوات المسلحة بأن دور الميليشيات سيقتصر على إسناد القوات الأمنية بسبب الرفض المحلي والدولي، لكنهم تحركوا بشكل منفصل إلى المحور الغربي من الموصل بعد أيام من انطلاق المعارك. ويزيد هذا الأمر من مخاوف المدنيين والسياسيين من الأهداف الطائفية التي شاركت بسببها الميليشيات بعد تصريحات بعض قياديي الميليشيات. فحركة النجباء أحد الفصائل المنضوية في ميليشيات الحشد الشعبي قالت إن إيران أرسلت العديد من مقاتليها في جميع المعارك. أما قيس الخزعلي قائد ميليشيا عصائب أهل الحق فكان أشار صراحة إلى أن الانتقام والثأر هو السبب الرئيسي لمشاركتهم في معركة الموصل.