وزير الدفاع الأمريكي اشتون كارتر من أن معركة السيطرة على مدينة الرقة في سوريا التي أعلنها ما يعرف بتنظيم الدولة الإسلامية عاصمة له "لن تكون سهلة على الإطلاق". وتحدث كارتر أيضا عن المعارك الدائرة في العراق قائلا "بالنسبة للموصل، فإن المعركة لن تكون سهلة وهناك الكثير لإنجازه ولكن في النهاية يجب القضاء على خلافة داعش وإجهاض قدرة التنظيم على شن هجمات ضد الولايات المتحدة وحلفائها". وأوضح كارتر أن التحالف الدولي سيبذل أقصى جهده "لدعم القوات التي تحارب داعش في سوريا والعراق للقضاء عليه". وذكرت القيادة المركزية للقوات الأمريكية إن أول خطوة في الهجوم على الرقة هي "عزل المدينة" موضحة أن وجود أفراد "تحالف قوات سوريا الديمقراطية" ضروري لإنجاح المهمة. ونقلت وكالة فرانس برس عن مصدر في القيادة المركزية قوله إن "تجنيد مقاتلين محليين يجري الآن". وأوضح المصدر قائلا "معظم هؤلاء سيكونون من المقاتلين العرب مثل سكان الرقة وأغلبهم من العرب. هؤلاء المقاتلون هم من سيقتحمون المدينة ويدخلونها". وتأتي العملية فيما تواصل القوات العراقية، التي تدعمها الولايات المتحدة، عملياتها لطرد تنظيم الدولة من مدينة الموصل، التي تُعد معقله في العراق. وعلى مدار عامين، برز تحالف "قوات سوريا الديمقراطية" كحليف مهم للتحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، إذ يقود القتال ضد تنظيم الدولة الإسلامية بشمال سوريا.