تخوض المنتخبات العربية مواجهات من العيار الثقيل في الجولة الثانية بالدور الأخير للتصفيات الإفريقية المؤهلة لبطولة كأس العالم لكرة القدم المقرر إقامتها بروسيا العام 2018. وتلتقي ليبيا مع تونس في مواجهة عربية خالصة بالمجموعة الأولى، فيما يحل منتخب الجزائر ضيفا ثقيلا على نيجيريا في المجموعة الثانية، وتستضيف المغرب منتخب ساحل العاج في المجموعة الثالثة، وتواجه مصر ضيفتها غانا في المجموعة الخامسة. ويأمل المنتخب الجزائري، الذي تأهل لكأس العالم أعوام 1982 و1986 و2010 و2014، لإنعاش حظوظه في الصعود للمونديال الروسي، عندما يحل ضيفا على منتخب نيجيريا غدا (السبت) في المجموعة الثانية، التي تشهد أيضا مواجهة صعبة بين منتخبي الكاميرون وزامبيا في اليوم نفسه. وتتصدر نيجيريا المجموعة برصيد ثلاث نقاط، عقب فوزها 2/1 على مضيفتها زامبيا في الجولة الأولى، فيما تتقاسم الجزائر والكاميرون المركز الثاني بنقطة واحدة عقب تعادلهما 1/1 على ملعب مصطفى تشاكر بمدينة البليدة الجزائرية بالجولة الأولى، ويقبع منتخب زامبيا في المركز الأخير بلا نقاط. ويفتقد منتخب «محاربو الصحراء» عددا من عناصره الأساسية مثل العربي هلال سوداني ورياض بودبوز ورشيد غزال بسبب الإصابة، فيما تحوم الشكوك بقوة حول مشاركة فوزي غلام مدافع نابولي الإيطالي المصاب. ويطمح المنتخب المغربي، الذي يبحث عن العودة للمونديال بعد غياب 20 عاما، في تحقيق انتصاره الأول بالمجموعة الثالثة عندما يلاقي ضيفه منتخب ساحل العاج بمدينة مراكش المغربية غدا، فيما تواجه مالي ضيفتها الغابون بنفس المجموعة في اليوم ذاته. وتأتي ساحل العاج في الصدارة برصيد ثلاث نقاط عقب فوزها 3/1 على ضيفتها مالي في الجولة الأولى، فيما يحتل المنتخبان المغربي والغابوني المركز الثاني مناصفة برصيد نقطة واحدة إثر تعادلهما بدون أهداف بمدينة فرانسيفيل الجابونية، ويتذيل المنتخب المالي الترتيب بلا نقاط. وجاء استبعاد مدرب الفريق هيرفي رينارد للاعب لخويا القطري يوسف العربي من أبرز مفاجآت القائمة التي أعدها المدرب الفرنسي للمباراة. ويتطلع المنتخب المصري لإحكام قبضته على صدارة المجموعة الخامسة، حينما يصطدم بضيفه المنتخب الغاني على ملعب برج العرب بمدينة الإسكندرية يوم الأحد القادم، فيما يستضيف منتخب أوغندا نظيره الكونغولي غدا في لقاء متكافئ بالمجموعة نفسها. ويتربع منتخب «الفراعنة» على صدارة المجموعة برصيد ثلاث نقاط، عقب فوزه الثمين 2/1 على مضيفه الكونغولي في مستهل مبارياته بالمجموعة، متفوقا بفارق نقطتين على منتخبي غانا وأوغندا، صاحبي المركز الثاني، اللذين تعادلا سلبيا في الجولة الأولى بمدينة تامالي الغانية، ويأتي منتخب الكونغو في قاع الترتيب بلا نقاط. ويعول مدرب المنتخب المصري الأرجنتيني هيكتور كوبر كثيرا على تألق نجم روما الإيطالي محمد صلاح مؤخرا، وكذلك على لاعبي أرسنال وستوك سيتي الانجليزيين النجمين محمد النني ورمضان صبحي، ولاعب موسكرون البلجيكي محمود حسن (تريزيجيه)، بالإضافة للحارس المحنك عصام الحضري. ويسعى المنتخب التونسي لمواصلة انطلاقته الرائعة وتحقيق فوزه الثاني على التوالي، عندما يواجه نظيره الليبي على ملعب عمر حمادي بالجزائر العاصمة غدا (الجمعة) في المجموعة الأولى، التي تشهد لقاء صعبا بين غينيا وضيفتها الكونغو الديمقراطية يوم الأحد المقبل. ويحتل المنتخب التونسي المركز الثاني في المجموعة برصيد ثلاث نقاط، عقب فوزه 2/ صفر على ضيفه منتخب غينيا، متأخرا بفارق الأهداف عن الكونغو الديمقراطية (المتصدرة) التي فازت على ضيفتها ليبيا 4/ صفر في الجولة الأولى. أما المنتخب الليبي، فإن مهمته تبدو صعبة للغاية في حصد النقاط الثلاث والحفاظ على آماله في المنافسة على التأهل، خصوصا عقب اعتذار الثنائي لاعب شباب مانشستر يونايتد الصادق الفيتوري ولاعب إندي إليفن الأميركي أيمن زايد عن الالتحاق بصفوف الفريق. ومن المقرر أن تتوقف التصفيات قرابة تسعة أشهر، إذ تجرى مباريات الجولة الثالثة في الثلث الأخير من شهر أغسطس/ آب 2017.