هبت عاصفة في أواخر فصل الشتاء على ولايات الأطلسي الأوسط الأمريكية، أمس، قبل قدوم الربيع، وأسقطت ثلوجاً وصل ارتفاعها إلى أكثر من 30 سنتيمتراً ودفنت بعض الأماكن؛ ما أدى إلى إغلاق مدارس ومكاتب اتحادية وإلغاء رحلات جوية. وقال برايان كورتي خبير الأرصاد الجوية من هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، إنه لن يطرأ على الأرجح أي تغيير في الطقس البارد في شرق الولايات المتحدة خلال الأسبوع المقبل. وأضاف "سنشهد حالة من التذبذب في درجات الحرارة، لكنني أعتقد أن درجة الحرارة ستظل بوجه عام أقل من معدلاتها". وقال إن تساقط الثلج الخفيف سيستمر حتى بعد الظهر، لكن العاصفة التي ضربت ولايات فرجينيا ووست فرجينيا وماريلاند وديلاوير ونيوجيرزي الجنوبية اتجهت إلى حد كبير إلى البحر. وقال كورتي، إن العاصفة أدت إلى سقوط ثلوج بلغ ارتفاعها 18 سنتيمتراً على واشنطن في ثاني أكبر هطول للثلوج على العاصمة في هذا الوقت المتأخّر من الموسم. وصدرت أوامر لمئات الآلاف من موظفي الحكومة الاتحادية بالبقاء في منازلهم في منطقة واشنطن. وأغلقت المدارس والجامعات ومقار الحكومات المحلية في أنحاء المنطقة المتضررة. وقالت شرطة ولاية فرجينيا في بيان، إن حافلة تقل 58 راكباً انحرفت على طريق يكسوه الجليد على مسافة 48 كيلو مترا جنوبي واشنطن في وقت مبكر أمس، وانقلبت على جانبها؛ ما تسبّب في إصابة أربعة ركاب بجروح خطيرة. واتهم السائق بالرعونة في القيادة وقالت متحدثة باسم الشرطة "السرعة كانت كبيرة للغاية بالنسبة للأوضاع على الطريق".