وصف المدرب الوطني خالد العطوي مباراة المنتخب السعودي أمام منتخب اليابان غدا الثلاثاء في التصفيات النهائية المؤهلة لكأس العالم بروسيا 2018 بالصعبة، وقال: المنتخب وصل الى مرحلة ممتازة في التصفيات ونواجه اليابان ونحن متصدرون المجموعة بفارق ثلاث نقاط عن اليابان وهذا أمر ايجابي من الناحية المعنوية بالنسبة لنا ومن المهم الخروج بنتيجة ايجابية في المباراة ومن وجهة نظري ان التعادل يعتبر أمرا جيدا خصوصا وان المباراة في اليابان والخروج بنقطة شيء جيد في مسيرة الأخضر. وأضاف: المنتخب السعودي يملك الهوية والشخصية القوية في الملعب ولديه استراتيجية ومنهجية في أسلوب اللعب والتكتيك المناسب لكل مباراة وهذا الشيء كان مفقودا من فترة طويلة، الآن أصبح لدينا لاعبون أصحاب مميزات هجومية ولديهم الامكانية في التسجيل في أي وقت من اوقات المباراة، ما يميز المنتخب قدرته على التسجيل بطرق منوعة سواء كان عن طريق الكرات الثابتة او الهجوم السريع المرتد المنظم بوجود نواف العابد وتيسير الجاسم وأمامهم ناصر الشمراني وشاهدنا ذلك في مباراتي استراليا والإمارات. وأكد ان المدرب الهولندي فان مارفيك اثبت قدرته على القراءة الجيدة للخصوم ولعب المباريات بجزئيات مختلفة متعبة ومرهقة للخصوم، والاستفادة من نقاط القوة التي يملكها المنتخب في كل مباراة يلعبها، اضافة الى الاقناع الذهني والنفسي للبدلاء والتعامل المميز مع جميع اللاعبين. واستطرد قائلا: غياب الحارس ياسر المسيليم لن يكون له تأثير كبير لوجود الحارس وليد عبدالله وهو حارس يملك الخبرة والامكانات والعويس ايضا قدم مستويات مميزة في مباريات ماضية وعلى اللاعبين الحذر من الكرات الثابتة للمنتخب الياباني والتركيز على عدم ارتكاب اخطاء قريبة من المنطقة حتى لا يشكل خطورة على مرمانا، ولدي تفاؤل كبير بالعودة بالثلاث نقاط وقطع ما يقارب 70% من مشوار التأهل.