أظهرت دراسة أن عدد من يعانون من ارتفاع ضغط الدم تضاعف تقريباً خلال الأربعين سنة الماضية، وحسب الدراسة التي أجراها فريق من باحثين دوليين فإن 1.1 مليار إنسان كانوا يعانون عام 2015 من ارتفاع ضغط الدم. ونشر الباحثون نتائج دراستهم في مجلة لانسيت البريطانية، وجاء في الدراسة أن ارتفاع عدد السكان وتزايد نسبة كبار السن بينهم من أسباب هذا الارتفاع الواضح. وأوضح الباحثون أنه مما استرعى انتباههم خلال الدراسة أن هناك فروقاً إقليمية في معدلات ضغط الدم، حيث انخفضت هذه المعدلات في الدول الصناعية الغربية ومنطقة المحيط الهادي خلال العقود الماضية، كما حدث على سبيل المثال في دول مثل ألمانيا وأستراليا والسويد واليابان، في حين تزايدت معدلات الإصابة بالمرض بشكل هائل في الدول الأكثر فقراً كما هو الحال على سبيل المثال في كثير من دول جنوب آسيا والدول الإفريقية الواقعة جنوب الصحراء الغربية. وتبيَّن للباحثين أن تراجع أعداد المرضى المصابين بارتفاع ضغط الدم كان أوضح ما يكون بين سكان الدول الغنية. اعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل نتائج 1479 دراسة سابقة أجريت في الفترة بين عام 1975 وعام 2015، وتضمنت هذه الدراسات بيانات عن ارتفاع ضغط الدم.