عادت مركبة الفضاء الصينية شنتشو 11 إلى الأرض أمس الأول، حاملة رائدين لتختتم بذلك أطول مهمة مأهولة في تاريخ برنامج الفضاء الصيني. وبعدما دخلت المركبة الغلاف الجوي للأرض، فتحت مظلتها وهبطت في سهوب منغوليا الداخلية في شمال الصين، بعد مهمة استمرت 33 يوماً أمضاها الرائدان في الفضاء. وأعلن رئيس برنامج، الرحلات المأهولة النجاح التام للعملية مباشرة على التلفزيون. وكان الرائدان جينغ هايبنغ وشين دونغ انطلقا في 17 أكتوبر الماضي من قاعدة جيكوانغ في صحراء غوبي شمال غربي البلاد إلى المختبر الفضائي تيانغونغ-2 الذي يدور حول الأرض على ارتفاع 393 كيلومتراً عن سطحها. وزرع الرائدان في المختبر الفضائي بعض أنواع النبات واعتنيا بدود الحرير، وقاما ببعض التجارب التقنية، كما نقلت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا). وتأمل بكين بأن يمهد هذا المختبر الطريق إلى بناء محطة مأهولة في مدار الأرض في السنوات المقبلة، وهي تخطط لبناء قاعدة فضائية تدور في مدار الأرض عام 2022، فيما تخرج محطة الفضاء الدولية من الخدمة. وتخطط الصين أيضاً لإرسال رائد فضاء إلى القمر، ونجحت عام 2013 في إنزال مسبار على سطح القمر، لكنه سرعان ما تعطل. ومن المشاريع المعلنة، إرسال مركبة غير مأهولة إلى مدار المريخ عام 2020، ومسبار يهبط على سطح الكوكب الأحمر.